Cinco miembros del célebre equipo femenino de robótica afgano, que llegó a los titulares como símbolo de un Afganistán más progresista, aterrizaron en México el martes después de escapar de su país tras la toma del control de los talibanes.
«Les damos la más cordial bienvenida a México», dijo a las niñas la viceministra de Relaciones Exteriores del país, Martha Delgado, mientras las saludaba durante una conferencia de prensa en el Aeropuerto Internacional Benito Juárez de la Ciudad de México. Las niñas formaron parte del primer grupo de refugiados afganos que llegaron a México. Otros en el mismo vuelo de 20 horas incluyeron miembros de los medios de comunicación que solicitaron una visa humanitaria, de refugiado o de asilo del gobierno mexicano.
«Muchas gracias», dijo una de las chicas durante la conferencia de prensa. «Realmente apreciaríamos si tiene la oportunidad de ayudar a otros también a venir a México». Mientras hablaba, el miembro del equipo sentado a su lado se emocionó visiblemente.
La semana pasada, otros 10 miembros del equipo llamados Afghan Dreamers aterrizaron en Qatar, según la emprendedora tecnológica afgana Roya Mahboob, quien inició el equipo de robótica de niñas afganas en 2017. Mahboob fundó Digital Citizen Fund, que imparte clases para niñas en STEM y robótica.
El trabajo para llevar a las niñas a Doha comenzó el 12 de agosto cuando Mahboob, fundadora de DCF, y Elizabeth Schaeffer Brown, miembro de la junta de DCF, pidieron ayuda a Qatar. Los funcionarios del gobierno se mantuvieron en contacto con el equipo después de albergarlo en Doha en 2019.
«Los talibanes han prometido permitir que las niñas sean educadas en la medida que lo permita la ley islámica», dijo Mahboob en un comunicado obtenido por The New York Times. «Tendremos que esperar y ver qué significa eso. Obviamente, esperamos que a las mujeres y niñas se les permita perseguir sueños y oportunidades bajo los talibanes, porque eso es lo mejor para Afganistán y, de hecho, para el mundo».
Las niñas que huyeron se asentarán en Qatar para continuar su educación, dijo Mahboob, mientras que otras planean quedarse en Afganistán, al menos por ahora.
El domingo, los combatientes talibanes tomaron el control de Kabul, casi sellando oficialmente su toma de control de todo el país, la abogada internacional de derechos humanos Kimberley Motley, con sede en Nueva York, describió lo que estaban experimentando las niñas en medio del pánico y la incertidumbre de la toma del poder por los talibanes.
«Estas chicas están extremadamente aterrorizadas», dijo Motley al Canadian Broadcast News. “Están en Herat, donde ahora, en las universidades, están rechazando a las chicas. Les dicen a las chicas: ‘No vuelvan a la universidad’. Las mujeres se presentan a trabajar y las rechazan. Están viendo esto y con lágrimas en los ojos mientras su ciudad se derrumba «.
Los talibanes capturaron la ciudad natal de las niñas de Herat, la tercera ciudad más grande de Afganistán y una capital provincial estratégica, mientras los combatientes se acercaban a la capital de Kabul.
Los miembros del equipo, que tienen entre 12 y 18 años, han superado la guerra y otras dificultades para perseguir su amor por la ingeniería y la robótica y dar un golpe a la igualdad de género y el orgullo nacional.
Durante la pandemia de coronavirus, el equipo trabajó en un ventilador de bajo costo utilizando piezas de automóviles viejas. El diseño, inspirado en el trabajo en un ventilador de emergencia del MIT, es de baja tecnología, por lo que puede replicarse en todo el mundo con productos locales. Por esa contribución, el equipo llegó a la lista de los 30 menores de 30 de Forbes Asia este año. La lista honra a los pioneros que ejemplifican la determinación, el trabajo duro y la innovación.
Motley ha trabajado en Afganistán desde 2008, manejando con éxito casos penales y civiles allí. Ella dice que teme por el futuro de los jóvenes roboticistas ahora que el presidente afgano Ashraf Ghani ha huido del país, dejando a los talibanes en el poder y partes del país en pánico y caos. Las niñas han expresado su deseo de continuar su educación en Canadá y Motley ha estado trabajando para que eso suceda. Su difícil situación incluso ha generado una petición en Change.org pidiendo su reasentamiento seguro allí.
Como informa mi colega de CNET, Katie Collins, el portavoz de los talibanes, Suhail Shaheen, ha recurrido a Twitter para decir que se ha ordenado a los soldados talibanes que no ingresen.
