El 25 de agosto de 2005, el huracán Katrina azotó la costa del Golfo de Estados Unidos. Después de la tormenta, se estimó que el 80% de Nueva Orleans estaba bajo el agua.
Uno de los recordatorios más inquietantes y antiguos de Katrina es el abandonado Six Flags en el este de Nueva Orleans, que se ha convertido en una atracción popular para los exploradores urbanos.
El Six Flags quedó sumergido en las inundaciones después del huracán Katrina en agosto de 2005. Después de que las aguas de la inundación retrocedieron, lo que quedó del parque de atracciones era muy angustiante.
El parque, que se extiende por 60 hectáreas, ha sido abandonado desde el huracán.
Originalmente llamado Jazzland, el parque abrió en 2000, pero fue adquirido por Six Flags en 2003 y rebautizado como Six Flags New Orleans (SFNO). Según Theme Park Tourist, uno de los principales problemas de Jazzland era que era difícil llegar desde las partes más turísticas de Nueva Orleans.
Su ubicación en un vecindario de bajos ingresos que está lejos de otras atracciones turísticas clásicas de Nueva Orleans, como el Barrio Francés, no era ideal, y ese problema continuó incluso después de que Jazzland se convirtiera en Six Flags.
En 2006, Six Flags declaró que el parque era una «pérdida total» y, según los informes, trató de salir de su contrato de arrendamiento de 75 años.
En 2008, Southern Star Amusement anunció sus planes para renovar completamente el parque e incluso expandirlo, pero en 2009 estos planes fueron cancelados.
Más tarde en 2009, Nickelodeon anunció su propio plan para convertir el parque en una atracción temática de Nickelodeon. Más tarde estos planes también fueron descartados.
Para 2011, la ciudad de Nueva Orleans había aprobado planes para construir un centro comercial llamado Jazzland Outlet Mall en su lugar.
Pero, como informó el New Orleans Advocate, solo dos años después, esta idea también se canceló.
Otra idea propuesta en 2011 fue la reapertura del parque bajo su nombre original, Jazzland. Y, si bien la Junta de Desarrollo Industrial de Nueva Orleans originalmente se inclinó por el plan de centros comerciales, Jazzland continuó con la idea y mantuvo su interés en comprar el terreno en 2017.
Cuando otra empresa dio a conocer su interés en la tierra, lanzando el «Dreamlanding Festival Park», el alcalde Landrieu no lo aprobó. NOLA.com informó en 2018 que el actual alcalde LaToya Cantrell también rechazó Dreamlanding Festival Park.
En 2019, la nueva alcaldesa, LaToya Cantrell, anunció que está «corriendo números para la demolición» en el parque, pero no ha habido actualizaciones desde entonces. Según NOLA.com, la demolición podría costar $ 1.3 millones.
Entonces, 15 años después del huracán Katrina, el parque sigue siendo un indicador de la devastación que causó la tormenta.
Pero este lugar no ha sido ignorado por completo. Se han rodado muchas películas en el parque, como «Percy Jackson: Sea of Monsters» (que lo transformó en Circeland), «Jurassic World» y «Dawn of the Planet of the Apes», entre otras.
Un avance de un documental, «Cerrado por tormenta», se lanzó a YouTube en mayo de 2020. Se trata del ascenso y caída del parque. El documentalista de YouTube Jake Williams le dijo a Nola.com que le tomó cinco meses obtener el permiso de la ciudad de Nueva Orleans para filmar dentro del parque.
Se ha convertido en una gran atracción para los exploradores urbanos.
«Entrar en el parque de atracciones abandonado diez años después de la devastación del huracán Katrina fue una experiencia espeluznante. El olor a algodón de azúcar y los sonidos de la risa cuando entré en el parque de atracciones abandonado Six Flags fue como si el mundo entero hubiera muerto. y yo era el único que quedaba. No era sólo surrealista. Era apocalíptico «, dijo el fotógrafo Seph Lawless al New York Daily News.
Los visitantes deben saber que hay peligros en SFNO, incluidos los caimanes que viven en las vías fluviales del parque.
Con suerte, Nueva Orleans decidirá pronto qué hacer con la tierra para disuadir a las personas de ponerse en situaciones peligrosas: la entrada es ilegal y las atracciones están deterioradas. Por esto el Departamento de Policía de Nueva Orleans ha instalado cámaras para desalentar a los exploradores.
Pero por ahora, el parque es un testimonio del impacto apocalíptico y duradero del huracán Katrina en la ciudad de Nueva Orleans y en toda la costa del Golfo.
