Los arqueólogos han descubierto un tesoro de artefactos antiguos del siglo IV a. C., que incluyen cestas de mimbre llenas de frutas y cerámica griega.
Los descubrimientos se realizaron en las ruinas de la antigua ciudad hundida de Thonis-Heraclion, que fue el puerto mediterráneo más grande de Egipto durante siglos hasta que Alejandro Magno fundó Alejandría en el 331 a. C.
Los artefactos fueron encontrados por un equipo de investigadores del Instituto Europeo de Arqueología Subacuática (IEASM), dirigido por el arqueólogo marino francés Franck Goddio, quien descubrió las ruinas hace dos décadas.
Goddio le dijo a The Guardian que los descubrimientos fueron «increíbles» y que las canastas de frutas habían estado intactas durante más de 2.000 años.
«No se alteró nada», dijo Goddio a The Guardian. «Fue muy llamativo ver cestas de frutas».
Las cestas de mimbre estaban llenas de doum, fruta de una palmera africana y semillas de uva.
Goddio teorizó que la fruta podría haberse conservado porque se colocó en una habitación subterránea, posiblemente con una connotación funeraria, según The Guardian.
Los descubrimientos se realizaron cerca del sitio de un gran túmulo, un túmulo funerario, que había sido explorado previamente por el equipo.
El túmulo, que mide 60 metros de largo y 8 metros de ancho, estaba «cubierto con suntuosas ofrendas funerarias» que datan de principios del siglo IV a. C., dijo el IEASM, según CNN.
El equipo describió el túmulo como una especie de isla rodeada de canales.
«En todas partes encontramos evidencia de material quemado», dijo Goddio, según CNN. «Allí deben haber tenido lugar ceremonias espectaculares».
Los investigadores también encontraron cerámicas en miniatura de la antigua Grecia y varios artefactos de bronce, incluidos espejos y estatuillas de Osiris, el antiguo dios egipcio de la fertilidad.
«Hay algo muy extraño aquí», dijo Goddio a The Guardian. «Ese sitio ha sido usado quizás una vez, nunca antes, nunca tocado después, por la razón que no podemos entender por el momento. Es un gran misterio».
Goddio dijo que el sitio debe haber estado sellado durante cientos de años, ya que no se han encontrado objetos posteriores a principios del siglo IV a. C., a pesar de que la ciudad existió durante varios cientos de años después de eso.
El descubrimiento «ilustra maravillosamente la presencia de comerciantes y mercenarios griegos que vivían en Thonis-Heracleion», dijo IEASM.
A los griegos se les permitió establecerse en Thonis-Heraclion durante el período faraónico tardío y construyeron allí sus propios santuarios.
Los investigadores creen que la ciudad quedó sumergida bajo el agua después de varios terremotos.
El Instituto Europeo de Arqueología Subacuática colabora con el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto. Los hallazgos serán estudiados y preservados y luego exhibidos en museos.
