Además del taller de Papá Noel y su ejército de duendes, ¿qué más te viene a la mente cuando piensas en el Polo Norte?
¿Un oso polar? ¿Lagos congelados? ¿Mantas de nieve?
Bueno, aunque este es el estado del Polo Norte ahora, los científicos han descubierto que no siempre ha sido así.
Descubrieron que hace unos 55 millones de años, el Ártico era más parecido a Miami, con temperaturas suaves promedio de alrededor de 23 grados e incluso descubrieron que alguna vez fue el hogar de caimanes y palmeras.
Los investigadores hicieron el descubrimiento después de examinar muestras que extrajeron de más de 300 metros debajo del suelo del Océano Ártico como parte de la Expedición multinacional Arctic Coring.
Y sus hallazgos ahora se publican en la revista Nature, informa CBS News.
Han dicho que nos da una idea de cómo era la región cuando se calentaba por los gases de efecto invernadero producidos naturalmente y nos da una idea de lo que el calentamiento global podría hacerle en el futuro.
También creen que fue el simple helecho el que pudo haber logrado ayudar a enfriar las temperaturas a lo que son conocidos, aunque esto habría llevado alrededor de un millón de años.
«Es la primera vez que miramos el Ártico, y hombre, fue una gran sorpresa para nosotros», dijo Kathryn Moran, oceanógrafa de la Universidad de Rhode Island y coautora del estudio. «Es una nueva mirada a cómo la Tierra puede responder a estos picos de dióxido de carbono».
El profesor de geología de Yale, Mark Pagani, quien también es coautor del estudio, pintó una imagen de cómo podría haber sido el lugar.
“Imagínese un mundo donde haya densos secuoyas y cipreses como en Florida en ese anillo del Océano Ártico”.
Dijo que habría parecido un paraíso tropical, aunque los mosquitos probablemente habrían sido del tamaño de nuestras cabezas.
Los hallazgos del estudio son una prueba de que demasiado CO2 puede causar el calentamiento global y su teoría sugiere que la planta de más rápido crecimiento en la Tierra, un helecho llamado Azolla, comenzó a absorber el dióxido de carbono para ayudar a enfriar el Ártico.
Sin embargo, los datos limitados significan que no están seguros de si la temperatura de 23 grados es un promedio de todo el año o del verano.
Gabriel Bowen, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad de Purdue, elogió la investigación y dijo que muestra que hay «puntos de inflexión» en el sistema climático de la Tierra «que pueden llevarnos a estas condiciones».
