Un estudio de un cadáver de 2.400 años de antigüedad, conocido como el Hombre de Tollund, ha descubierto exactamente cuál fue la última comida de este anciano.
La misteriosa historia del Tollund Man ha sido el centro de la fascinación masiva de arqueólogos, científicos y, bueno, casi todos los demás desde que se descubrieron los restos por primera vez en un pantano danés en 1950.
Se cree que el cadáver momificado naturalmente, que fue encontrado con una soga de cuero alrededor del cuello, es un hombre que vivió durante el siglo V A.C., durante el período caracterizado como la Edad del Hierro prerromana.
Si bien muchas preguntas que rodean al hombre de Tollund aún quedan sin respuesta después de siete décadas desde su descubrimiento, ha habido algunos hallazgos en los que los investigadores pueden decidirse.
Curiosamente, los científicos han podido descubrir el contenido preciso de la última comida de Tollund Man, y prepárense, no es lo que esperaban.
Para hacerlo, tenemos que retroceder 73 años, cuando los científicos observaron inicialmente las entrañas de Tollund Man, echando un vistazo más de cerca al contenido de sus intestinos inmaculadamente conservados antes de simplemente volver a abrirlos sin demasiada inspección.
Si bien los investigadores de ese momento observaron los granos y semillas bien conservados, no estudiaron la fracción muy fina del material en sí.
Avance rápido hasta hace un par de años y la nueva tecnología ha permitido a los investigadores estudiar el fósil bajo una luz completamente nueva.
En 2021, un estudio publicado por Cambridge University Press titulado The Last Meal of Tollund Man, informó sobre el contenido intestinal del cadáver y sacó a la luz nueva información concreta sobre la causa de la muerte del cadáver que ha cautivado a los arqueólogos desde entonces.
Usando un nuevo análisis de macrofósiles de plantas, polen, palinomorfos que no son de polen, marcadores de esteroides y proteínas encontradas en su intestino, los expertos pudieron deducir lo que Tollund Man consumió entre 12 y 24 horas antes de ser asesinado.
El estudio, publicado en la revista Antiquity, revela: «Comió una papilla que contenía cebada, persicaria pálida y lino, y probablemente algo de pescado».
Entonces, ahí lo tienen, el fósil encontrado de la última comida del siglo pasado no era más que un plato de avena.
«Las proteínas y los huevos de los gusanos intestinales indican que estaba infectado con parásitos», agrega el estudio.
Sin embargo, lo que hizo que el hallazgo fuera tan alarmante fue la presencia de semillas pálidas de persicaria, ya que tales semillas generalmente se eliminaban del grano como desechos de la trilla.
Es cierto que los investigadores se han mantenido bastante dudosos sobre las circunstancias exactas de la muerte de Tollund Man durante décadas, pero los expertos «tienden a estar de acuerdo en que [su] asesinato fue una especie de sacrificio ritual a los dioses», según el periodista Joshua Levine a través de la revista Smithsonian.
El estudio explica: «Aunque la comida puede reflejar la comida ordinaria de la Edad del Hierro, la inclusión de los desechos de la trilla posiblemente podría relacionarse con prácticas rituales».
Entonces, si bien todavía es una teoría, se considera ampliamente que se cree que el cadáver fue víctima de un brutal sacrificio religioso.
Por lo tanto, descubrir las semillas en la papilla puede potencialmente confirmar décadas de teorías que intentan descubrir la causa de la muerte de Tollund Man.
Los investigadores señalaron que este nuevo análisis «ilustra que las nuevas técnicas pueden arrojar nueva luz sobre viejas preguntas y contribuir a comprender la vida y la muerte en la Primera Edad del Hierro danesa».
