Si bien alguna vez parecieron la solución a nuestras necesidades ecológicas y de bebida, una nueva investigación sugiere que las pajitas de papel contienen químicos potencialmente tóxicos y, después de todo, es posible que en realidad no sean mejores para el planeta.
Además de las opciones metálicas, el papel y el bambú han sido el material de pajita elegido por los bebedores con conciencia ecológica desde que se prohibieron las pajitas de plástico en varias partes del mundo para «luchar contra los desechos plásticos y proteger los entornos naturales y la vida marina».
Pero, lamentablemente, en la mayoría de las pajitas de papel y bambú de tiendas y restaurantes que probaron los científicos de la Universidad de Amberes se encontraron «sustancias químicas eternas» llamadas PFA, que se descomponen durante miles de años en el medio ambiente.
De las 39 marcas diferentes de pajitas analizadas, se encontraron PFA en el 90 por ciento de las pajitas de papel, cuatro de cada cinco pajitas de bambú, tres de cada cuatro pajitas de plástico y dos de cada cinco pajitas de vidrio. No se encontró ninguno en pajitas de acero.
Según su artículo, las sustancias poli y perfluoroalquilas que se añaden a las pajitas ecológicas «las hacen repelentes al agua».
El ácido perfluorooctanoico (PFOA) era anteriormente el PFA más común, pero fue prohibido en todo el mundo en 2020.
Sin embargo, si bien evitará que el cóctel empape la pajita, se sabe que los PFA son «potencialmente dañinos para la vida silvestre, los humanos y el medio ambiente» con el tiempo, explicaron los científicos, aunque el estudio no investigó si los PFA podrían filtrarse pajitas en tu bebida.
Si bien la concentración de PFA era baja y probablemente no se usa una pajita cada vez que se bebe durante el día, los investigadores dijeron que el riesgo para la salud es limitado, pero puede acumularse con el tiempo a medida que permanecen en nuestros cuerpos.
Según la Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades, los riesgos para la salud incluyen una menor respuesta a las vacunas en los niños, un peso ligeramente menor al nacer, así como un mayor riesgo de presión arterial alta, tasas de natalidad más bajas, enfermedades de la tiroides, niveles elevados de colesterol, daño hepático, cáncer de riñón y cáncer testicular.
El Dr. Thimo Groffen, uno de los científicos detrás de los hallazgos, dice que los PFA estaban presentes en pajitas para beber en Bélgica, pero se encontraron por primera vez en los EE. UU.
Dijo: «Las pajitas hechas de materiales de origen vegetal, como el papel y el bambú, a menudo se anuncian como más sostenibles y ecológicas que las hechas de plástico».
«Sin embargo, la presencia de PFAS en estas pajitas significa que eso no es necesariamente cierto».
Si bien sugiere invertir en una pajita de acero, dijo que podría ser una idea «evitar el uso de pajitas en absoluto».
