La «ciudad más peligrosa del mundo» está completamente vacía y ha sido borrada del mapa, y con razón.
Simplemente respirar el aire en este asentamiento abandonado en Australia es suficiente para matarte.
Incluso podrían procesarte por simplemente poner un pie en la ciudad fantasma, aunque no tengo idea de por qué alguien querría hacerlo.
Los funcionarios australianos literalmente han borrado Wittenoom del mapa en un intento por disuadir a los posibles turistas de dirigirse allí.
Por supuesto, todo el mundo quiere lo que no puede tener y algunos exploradores chiflados incluso lo han denominado un lugar de «lista de deseos».
La última residente de la ciudad abandonó su lucha por quedarse en mayo de este año y se apartó del camino de las excavadoras que llegaban listas para arrasar el lugar.
En su apogeo, más de 800 personas habían vivido allí. En 2015, solo había seis. El año pasado, solo estaba Lorraine Thomas, de 80 años.
Todas las carreteras hacia la ciudad del interior han sido bloqueadas mientras se lleva a cabo el proceso de demolición en un intento por evitar que los espectadores intenten vislumbrar Wittenoom.
Quizás te preguntes por qué un lugar tan pequeño y aparentemente mundano ha sido víctima de una campaña de desprestigio tan intensa, pero en realidad es por tu propio bien.
La alguna vez bulliciosa ciudad minera en la región de Pilbara es en realidad mortal y se encuentra en medio del sitio contaminado más grande del hemisferio sur.
En su apogeo en la década de 1930, miles de personas vivían allí y tenía una industria próspera.
La tierra en Wittenoom era rica en amianto azul, y hordas de australianos acudían allí para conseguir trabajo en las minas.
Se convirtió en una ciudad típica durante las siguientes tres décadas, con la minería en el centro, pero esta forma de vida en realidad estaba matando a los lugareños.
Las minas finalmente se cerraron en 1996 porque ya no generaban suficiente dinero; sin embargo, el costo humano fue mucho mayor que cualquier pérdida de ganancias.
Más de 2.000 trabajadores y residentes murieron como resultado de respirar las fibras mortales del amianto azul.
El aire sigue siendo tóxico hoy en día, lo que obliga al gobierno a demoler edificios, sellar los vertederos de desechos de las minas y desconectar Wittenoom de la red nacional para disuadir a los visitantes.
A pesar de los esfuerzos de limpieza, quedaron atrás tres millones de toneladas de residuos de amianto.
Limpiar el sitio habría costado alrededor de 20 millones de dólares en la década de 1980, pero hoy costaría aún más.
La tierra nunca será segura para la habitación humana debido al riesgo constante de asbestosis, pero algunas personas parecen no poder resistirse a echar un vistazo.
Robin Chapple, ex residente de Wittenoom y diputado retirado de los Verdes de Australia Occidental, dijo que es necesario intensificar las medidas de seguridad, ya que los turistas temerarios han seguido viajando a la ciudad más peligrosa del mundo.
«Si sigues encubriendo algo el tiempo suficiente, todos querrán ir a verlo», dijo a ABC News.
El australiano también pidió a los funcionarios que se deshagan de los peligrosos residuos de amianto que aún persisten en el lugar.
Chapple continuó: «No se puede andar por ahí dejando sitios contaminados diciendo: ‘es todo demasiado difícil’.
«El gobierno y la industria minera que permitieron que esto se desarrollara, y que de hecho invirtieron dinero en el desarrollo, tienen la responsabilidad de limpiarlo».
