Hay una isla pequeña y aislada situada frente a la costa de Croacia que parece un lugar tranquilo para que los animales pasten para la gente del continente.
Sin embargo, una mirada más cercana revela una espeluznante prisión abandonada con oscuras cámaras de tortura y celdas oxidadas, que los ex reclusos han calificado de «infierno en vida».
Esta aterradora isla deshabitada en el norte del Mar Adriático se llama Goli Otok y fue utilizada durante casi 40 años como un infierno para prisioneros de guerra y manifestantes políticos.
La prisión habría estado bajo dominio yugoslavo en ese momento, con su gobierno dirigido por el controvertido líder comunista, Josip Broz Tito.
Según se informa, ayudó a establecer una prisión política confidencial y un campo de trabajo en la isla luego de que el país rompiera sus vínculos con la Unión Soviética.
Inaugurada en 1949, en 1956 se envió a la isla una cantidad estimada de más de 15.000 personas, y algunas supuestamente murieron después de ser torturadas.
Se dice que Austria-Hungría lo utilizó en la Primera Guerra Mundial para alojar a los soldados rusos, aunque durante su tiempo bajo control yugoslavo, miles de croatas fueron asesinados con el falso pretexto del «estalinismo».
Según los informes, los reclusos habían sufrido abusos físicos y psicológicos debido a las acciones de sus captores.
Goli Otok se convirtió en un «infierno viviente» para los reclusos que fueron enviados a ser «reeducados» en un sistema disciplinario y correctivo llevado a cabo por otros presos que estaban desesperados por demostrar su lealtad al líder Tito.
Se decía que las instalaciones eran deficientes y estaban extremadamente superpobladas, con los presos sometidos a constantes interrogatorios y trabajos forzados, además de una sola entrada porque la prisión estaba aislada por rocas.
La prisión cerró sus puertas en 1989 durante el colapso de la Unión Soviética y de la división que supuso el «Telón de Acero».
Ahora, la isla presenta edificios vacíos y sin vida, con paredes destartaladas y pintura descascarada como un inquietante recordatorio de las cosas horribles por las que tuvieron que pasar los prisioneros.
Incluso se dice que las celdas tienen cuentas regresivas pintadas de forma inquietante en las paredes en naranja y rojo.
En un informe de la Agencia Central de Inteligencia, Goli Otok fue nombrada la «Isla del Diablo» del Adriático de Tito, pero también dijo que era una prisión para los partidarios de Stalin, así como para aquellos que no estaban de acuerdo con el régimen de Tito.
También ha sido etiquetada como la «Alcatraz croata» debido a su ubicación y a sus condiciones igualmente implacables.
Bob Thissen, un cineasta holandés que quería documentar la prisión y sus restos, explicó a National Geographic: «Caminar entre ruinas… Es bastante espeluznante».
«Se pueden ver los altos muros y las celdas que aún están allí».
La isla ahora se está utilizando para siempre, ya que Goli Otok es actualmente una reserva natural protegida y como un lugar turístico para las personas que desean explorar los edificios de la prisión encantada y aprender sobre su aterrador pasado.
