En Japón, o quizás más exactamente frente a sus costas, hay un aeropuerto internacional que lleva abierto casi 30 años.
Millones de personas lo utilizan cada año y es el aeropuerto internacional más cercano a las ciudades de Osaka, Kioto y Kobe.
Solo hay un pequeño problema con este importante y concurrido aeropuerto: se está hundiendo en el mar.
Básicamente, la región de Kansai en Japón estaba perdiendo comercio frente a Tokio y se decidió que el lugar necesitaba un aeropuerto más grande.
Sin embargo, con el aeropuerto existente rodeado de suburbios y sin espacio para expandirse, sin mencionar las quejas por ruido de los lugareños, se decidió que el área necesitaba un aeropuerto completamente nuevo.
Si no había suficiente terreno disponible, harían más, creando una isla artificial para construir el aeropuerto.
Los trabajos para crear esta isla comenzaron en 1987 y en 1994 el Aeropuerto Internacional de Kansai estaba listo para su inauguración.
Esta isla artificial demostró que podía sobrevivir a los desastres naturales cuando Japón fue azotado por el gran terremoto de Hanshin en 1995 y el aeropuerto estaba básicamente bien.
En 1998 demostró que también podría sobrevivir al impacto de un tifón, pero aun así estaba sucediendo algo bastante preocupante.
Los expertos habían tenido en cuenta que la isla artificial comenzaría a hundirse a medida que el peso del aeropuerto empujaría hacia el suelo blando de la Bahía de Osaka, y la tierra recuperada es como una «esponja húmeda» al principio, pero esperaban que se hundiera más tarde. En 1990 pensaron que había bajado 5,7 metros y, en cambio, había bajado 8,2 metros.
Las predicciones habían sugerido que la isla y el aeropuerto se hundirían durante un período de 50 años antes de finalmente asentarse en un nivel seguro de 13 pies sobre el nivel del mar, pero según el Smithsonian, los niveles seguros de hundimiento se alcanzaron en solo unos pocos años.
Se ha gastado dinero extra en un malecón para proteger el aeropuerto, pero algunos expertos calculan que el aeropuerto solo tiene hasta 2056 antes de que se hunda hasta el nivel del mar, a menos que se pueda hacer más al respecto.
Uno de los principales problemas es que diferentes partes de la isla se están hundiendo a diferentes ritmos, y la mitad del aeropuerto se hunde más rápido.
El costo total de construir el aeropuerto y evitar que se hunda demasiado rápido se acerca a los 20 mil millones de dólares, pero dado que millones de personas lo utilizan, no se puede permitir que el aeropuerto se hunda simplemente en el mar.
Desde su construcción se han hundido más de 11,5 metros en total, y la naturaleza irregular del hundimiento también es peligrosa para el edificio.
Aun así, la ventana de oportunidad para hacer algo permanece, solo esperemos que no lleguemos a 2056 y descubramos que todos han estado sentados de brazos cruzados.
