Un equipo de ocho personas construyó una biosfera e intentó vivir en ella durante dos años.
Después de años de viajar alrededor del mundo estudiando los ecosistemas de la Tierra, un equipo de ocho personas, encabezado por John P. Allen, viajó a los desiertos de Arizona, EE. UU., en 1987 para intentar construir el suyo propio.
Sin embargo, poco se dieron cuenta de los riesgos que conllevaría intentar construir y habitar su propia biosfera.
El equipo construyó las instalaciones de investigación científica del sistema terrestre en Oracle, Arizona, entre 1987 y 1991.
Fue construido como un sistema ecológico cerrado para reflejar el de la Tierra para probar si tales sistemas realmente pueden crearse para funcionar en el espacio exterior de una manera que sustente adecuadamente la vida humana; piensa en lo que el personaje de Matt Damon tiene que hacer en The Martian, pero a mayor escala.
La biosfera, denominada Biosfera 2, costó entre 150 y 200 millones de dólares y fue construida como una estructura de vidrio y acero de tres acres para contener un espacio agrícola (piense en cerdos y pollos vivos), bosques, desiertos, laboratorios científicos, sistemas de reciclaje y también un arrecife de coral.
Para el equipo de ocho ‘biosferianos’, la misión era vivir en su interior durante dos años, encerrándose por primera vez en septiembre de 1991.
Entonces, ¿cómo fueron esos dos años?
Bueno, el equipo logró durar los dos años, pero solo porque fue posible no significa que fuera una experiencia agradable en ningún sentido.
En primer lugar, a pesar de tener bosques, jardines, múltiples animales y un arrecife de coral, las opciones de comida no eran de primera categoría.
Una octava parte de las veces, Linda Leigh, dijo a The Guardian que muchas plantas tardaron mucho más en crecer y cosecharse de lo previsto inicialmente.
Ella dijo: «Fue un desafío preparar comidas interesantes […] Algunas personas hacían cosas horribles como sopa fría de hojas de papa».
«[…] Realmente podríamos haber usado más calorías».
Y los problemas tampoco terminaron ahí.
Biosphere 1 intentó replicar los niveles de oxígeno que se encuentran aquí en la Tierra (alrededor del 21 por ciento), pero desafortunadamente se quedó bastante corto, llegando a un 15 por ciento en un momento, informa The New York Times.
Mark Nelson, otro de los ocho biosferianos originales, dijo: «Fue como escalar una montaña. Algunos miembros de la tripulación comenzaron a sufrir apnea del sueño. Me di cuenta de que no podía terminar una frase larga sin detenerme y respirar aire».
«Trabajamos en una especie de baile en cámara lenta, sin desperdiciar energía. Si los niveles de oxígeno hubieran bajado un poco más, podría haber habido problemas de salud graves».
Al final, hubo que traer oxígeno adicional y también comida.
Ah, y según SciHi Blog, las hormigas y las cucarachas se multiplicaron como la pólvora, los peces empezaron a morir y el desierto acabó demasiado húmedo debido a la condensación.
El sistema de agua también se contaminó, por lo que hubo que limpiarlo. Ah, y hubo algunas peleas entre los ocho miembros del equipo: imagina tu primer año de universidad, pero durante dos años, no solo uno.
A pesar de lo que salió mal en el experimento y del hecho de que tuvieron que depender de suministros adicionales del exterior, Mark Nelson, otro biosferiano, lo considera un éxito.
Resuelve: «El solo hecho de que saliera la misma cantidad de gente que entró es un triunfo».
«Me gusta decir que lo construimos no porque tuviéramos las respuestas. Lo construimos para descubrir lo que no sabíamos».
