Imagina poder subirte a un avión para ir a cualquier parte del mundo sin preocuparte por el costo. Muchos de nosotros diríamos que sí sin dudarlo, y esa es la vida de un hombre de Nueva Jersey llamado Tom Stuker.
En 1990, Tom Stuker compró un pase vitalicio de United Airlines por $500,000, calificándolo como la «mejor inversión» de su vida. Desde entonces, ha acumulado más de 23 millones de millas y ha visitado más de 100 países, gracias a un pase de acompañante.
Para poner esto en perspectiva, esto es más de 24 veces la distancia que recorrió el Apollo 11 para llevar a Neil Armstrong y sus compañeros astronautas a la luna, cubriendo aproximadamente 953,000 millas (1.5 millones de km). Solo en 2019, las millas acumuladas por este hombre de 70 años cubrieron más de seis viajes a la luna.
Si hubiera pagado en efectivo por los vuelos, le habría costado $2.44 millones. Fue el primer cliente de United Airlines en comprar este pase y desde entonces ha reclamado numerosas recompensas de sus millas aéreas. «Stuker ha vivido como un sultán con las millas de United desde entonces – suites de hotel lujosas en todo el mundo, cruceros de semanas en Crystal, comidas gourmet de Perth a París,» según un informe del Post.
Además, ha utilizado sus millas para «renovar la casa de su hermano» y «una vez cambió $50,000 en tarjetas de regalo de Walmart en un solo día». Incluso ganó una subasta benéfica para aparecer en un episodio de Seinfeld al ofertar 451,000 millas aéreas.
Sin embargo, no todo ha sido placentero. Stuker ha presenciado la muerte de cuatro personas durante sus vuelos. «Todos ataques al corazón,» dijo Stuker al Post. «Conocí a un par de ellos, también. Murieron justo en sus asientos. El último tipo estaba conmigo en negocios, de Chicago a Narita [Tokio]. Lo cubrieron con una manta y le pusieron el cinturón de seguridad nuevamente.»
A pesar de estos momentos desagradables, Stuker no muestra signos de detenerse. Él y su esposa siguen haciendo viajes regularmente y, según informes, han estado en «más de 120 lunas de miel«.
Cuando se le preguntó sobre el impacto ambiental de sus decisiones, Stuker afirmó: «No estoy añadiendo a la huella. El avión va a volar, esté yo en él o no. Sería mucho más relevante si volara en un jet privado. Esas son las personas que pueden ayudar al medio ambiente mucho más que yo si volaran comercial.»
No es sorprendente que la aerolínea ya no ofrezca este pase. Lamentablemente, probablemente no experimentaremos este tipo de lujo en nuestra vida, pero volar en jets privados, como Uber, podría ser el camino a seguir.
