En los mapas de seguimiento de vuelos, suele haber una gran zona con pocos aviones o ninguno.
Si alguna vez has recorrido el mundo con la aplicación de seguimiento de vuelos Flightradar24, probablemente hayas notado algunas cosas: «autopistas» para aviones a través del Atlántico, globos aerostáticos de gran altitud del Proyecto Loon y una gran brecha en el tráfico aéreo sobre el Tíbet. Bueno, tal vez no esto último. Pero si haces una panorámica hacia el Tíbet, verás que la brecha está ahí, y hay una razón perfectamente lógica para ello.
La meseta tibetana comprende un área de aproximadamente 965.000 millas cuadradas, o poco menos de cuatro veces el tamaño de Texas, según la NASA y el Servicio Geológico de Estados Unidos. Si echas un vistazo a Flightradar24, normalmente puedes ver aviones volando en trayectorias ordenadas y prolijas hacia el norte y el sur de esta enorme región, pero no directamente a través de ella. Esto se debe a que esta es una de las zonas más altas de la Tierra, con una elevación media de unos 14.800 pies. De hecho, incluye numerosas cadenas montañosas importantes, incluido el Himalaya, donde se encuentra la montaña más alta del mundo, el Monte Everest. Esta sección excepcionalmente alta de la Tierra se ha ganado sin duda el apodo de «el techo del mundo».
Ahora, probablemente estés pensando que los aviones vuelan muy por encima de los 14.800 pies a una altitud de crucero. Y eso es cierto: la altitud de crucero suele estar entre 30.000 y 42.000 pies. Entonces, ¿por qué la altitud de la meseta tibetana afecta a los vuelos? Todo se reduce a los niveles de oxígeno. Si un avión experimentara descompresión a una altitud de crucero, las máscaras de oxígeno se desplegarían y el capitán descendería rápidamente a una altitud con más oxígeno, idealmente por debajo de los 10.000 pies. (Como punto de referencia, las cabinas de los aviones suelen estar presurizadas a unos 8.000 pies para mayor comodidad). Dada la altitud media de la meseta tibetana, descender tan bajo no suele ser una opción, lo que podría suponer un problema para cualquier avión que experimente dificultades. Por razones de seguridad, muchas aerolíneas optan por evitar volar en esta región.
Una razón secundaria es que las montañas crean turbulencias. Probablemente hayas experimentado algunas sacudidas en el aire mientras volabas sobre las Montañas Rocosas en un vuelo transcontinental; ahora imagina que eso continúa, y continúa, y continúa mientras vuelas por toda la meseta tibetana. Simplemente, no sería cómodo para todos a bordo.
Ahora bien, hay cinco aeropuertos principales en el Tíbet, por lo que no todas las aerolíneas evitan la región por completo. Pero a menos que el Tíbet sea tu destino final, lo más probable es que tu vuelo bordee la meseta tibetana. ¡Pero bueno, eso significa que tendrás excelentes vistas de las montañas mientras vuelas!
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