En su día, el aeropuerto de Croydon fue el epicentro de la aviación internacional en Reino Unido, pero hoy en día es una reliquia olvidada del sur de Londres, un lugar que pocos mencionan cuando se habla de destinos turísticos.
Croydon, una localidad conocida más por su arquitectura poco atractiva que por su atractivo turístico, albergó el primer aeropuerto internacional de Gran Bretaña. El aeropuerto de Croydon, inaugurado tras la Primera Guerra Mundial, fue la principal puerta de entrada para los vuelos hacia Europa. Sin embargo, lo que una vez fue un hito innovador en la historia de la aviación, hoy es un vestigio que ha caído en el olvido.
El auge de Croydon vino acompañado de una ubicación estratégica cerca de Purley Way, con vuelos comerciales que conectaban Londres con París y otras ciudades europeas. Incluso el Aerodrome Hotel, que aún se conserva, fue uno de los primeros diseñados específicamente para pasajeros de aerolíneas. Durante los años dorados de Croydon, celebridades como Charlie Chaplin, Babe Ruth y Agatha Christie transitaban por sus pistas.
Imperial Airways, la aerolínea nacional británica de la época, ofrecía vuelos lujosos con champaña y comidas gourmet. En aquellos días, los pasajeros podían incluso abrir las ventanas del avión mientras volaba a baja altitud, algo impensable hoy.
Con el tiempo, el aeropuerto comenzó a perder relevancia debido a la competencia de aeropuertos como Gatwick y Heathrow. Croydon, sin una estación de tren cercana y afectado por las frecuentes nieblas, fue quedando atrás hasta cerrar sus puertas en 1959.
Hoy, el antiguo aeropuerto de Croydon es solo un recuerdo. Sin aviones despegando ni aterrizando, el sitio sigue siendo un testimonio de una época en que volar era una aventura llena de glamour. Para los interesados en la historia de la aviación, el centro de negocios Airport House, en lo que solía ser el aeropuerto, ofrece una oportunidad única para conocer lo que fue una vez la puerta de entrada a Europa.
