Una emblemática banda de rock estadounidense tuvo que hacer frente a una enorme multa después de que su autobús de gira arrojara 360 kilos de excrementos humanos sobre los turistas.
Imagínate que es un cálido día de verano en la ciudad estadounidense de Chicago y has decidido pasar la tarde navegando por el río Chicago, disfrutando de las vistas y los sonidos de la ciudad en la cubierta superior de un barco turístico.
Suena como una tarde encantadora, ¿verdad?
Desafortunadamente, para los pasajeros a bordo del barco turístico Little Lady de Chicago, su viaje terminó siendo un momento bastante, digamos, de mierda.
El 8 de agosto de 2004, el barco turístico llevaba a un grupo de 120 pasajeros río abajo, cortesía del Centro de Arquitectura de Chicago, para ver los edificios a lo largo de la costa, una ruta bastante rutinaria para los meses más cálidos.
Sin embargo, cuando la Little Lady de Chicago pasó por debajo del puente de Kinzie Street en el centro de la ciudad, se encontraron viviendo un ejemplo clásico de la frase «bad timing».
El paso del barco por debajo del puente coincidió con el mismo momento en que pasó por encima un autobús de gira perteneciente a Dave Matthews Band.
Esa tarde, el autobús lo conducía Stefan Wohl, que era la única persona a bordo en ese momento, y se dirigía a un hotel del centro donde se alojaba la banda en ese momento.
Cuando el autobús pasó por el puente, Wohl vació el tanque de desechos del autobús en el mismo momento en que el barco navegaba por debajo.
Esto no sería un problema con la mayoría de los puentes, sin embargo, el Kinzie contaba con una rejilla remachada, que permitía que la lluvia y la nieve pasaran a través del puente y minimizaba el riesgo de resbalones.
Por eso, cuando el barco pasó por debajo del puente, el contenido del tanque de desechos del autobús turístico cayó sobre los pasajeros que estaban en la cubierta superior.
Se informó que alrededor de 360 kilos de desechos cayeron sobre dos tercios de las personas a bordo. Entre los pasajeros había personas mayores, niños, bebés y mujeres embarazadas.
Los pasajeros que esperaban aprender sobre la arquitectura del centro de Chicago se sintieron, por supuesto, molestos al verse empapados en un «lodo de color marrón amarillento» y, naturalmente, se quejaron a la compañía de viajes, a la que rápidamente se les ofreció un reembolso mientras se desinfectaba el barco.
«Las ventanas estaban abiertas, era un día hermoso y estábamos conduciendo, y de repente nos golpeó el olor más deplorable», recordó Lynn LaPlante a CBS sobre el incidente. «Creo que se ha convertido más en una piedra de toque, como una piedra de toque cultural o icónica de Chicago ahora. Lo veo con humor. Creo que es divertido».
Por supuesto, se abrió una investigación sobre el incidente y se identificó a la banda y a su equipo como los propietarios del autobús. Wohl finalmente admitió haber vertido los desechos y recibió 18 meses de libertad condicional, 150 horas de servicio comunitario y una multa de 10,000 dólares, pagada a Friends of Chicago River.
Mientras tanto, The Dave Matthews Band, que según los fiscales había cooperado en la investigación, aceptó pagar 200,000 dólares al estado de Illinois para resolver su caso.
También pagaron 50,000 dólares al Distrito de Parques de Chicago y a Friends of Chicago River respectivamente. La directora ejecutiva, Margaret Frisbie, le dijo a NBC Chicago el mes pasado que «ciertamente contribuyó» al trabajo que estaban haciendo para hacer que la gente «piense sobre el río de manera diferente».
Un portavoz de First Lady Cruises dijo a FOX 32: «Sin duda, no hay alegría en revivir el evento de 2004 que traumatizó a nuestros pasajeros, tripulación y negocios familiares».
«Nuestras empresas han brindado experiencias aclamadas en las vías fluviales de Chicago durante más de 87 años, y elegimos no permitir que lo que sucedió ese día disminuya nuestra contribución a la presentación de la ciudad que amamos ante el mundo».
