Una tragedia en Vietnam: lo que se sabe sobre la muerte de una pareja británica tras beber limoncello
Lo que comenzó como unas románticas vacaciones se convirtió en una pesadilla para una pareja británica que falleció trágicamente en Vietnam. El incidente, vinculado al consumo de una bebida casera conocida como limoncello, ha generado alarma por los peligros del metanol en bebidas adulteradas. Las autoridades ya han iniciado una investigación exhaustiva para determinar cómo una bebida aparentemente inofensiva pudo haber tenido consecuencias tan fatales.
¿Quiénes eran las víctimas?
La pareja británica estaba conformada por Abigail Lunn, de 27 años, y su prometido John Lunn, de 29 años, originarios de el Reino Unido. Ambos se encontraban viajando por el sudeste asiático cuando decidieron hospedarse en un hotel en Hoi An, una ciudad famosa por su arquitectura histórica y su vibrante escena cultural.
Según informes de medios locales y declaraciones de las autoridades vietnamitas, ambos fueron encontrados sin vida en la habitación del hotel pocos días después de consumir una bebida ofrecida por un amigo de la zona. La causa de la muerte estuvo relacionada con envenenamiento por metanol, un tipo de alcohol altamente tóxico que puede encontrarse en bebidas adulteradas.
¿Qué es el metanol y cómo termina en bebidas?
El metanol, también conocido como alcohol metílico, es una sustancia química que se utiliza comúnmente como solvente industrial, anticongelante o combustible. A diferencia del etanol —el tipo de alcohol apto para el consumo humano—, el metanol es tóxico incluso en pequeñas cantidades.
El consumo de metanol puede causar efectos graves en el sistema nervioso central, incluyendo:
- Ceguera permanente
- Daño cerebral
- Insuficiencia renal o hepática
- Muerte, en los casos más severos
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el metanol puede ser letal incluso con una dosis tan baja como 10 ml. En muchos casos, bebidas caseras como el limoncello —que generalmente contiene únicamente etanol— pueden ser adulteradas accidental o intencionadamente, resultando en la incorporación de metanol durante su destilación.
¿Qué ocurrió exactamente durante el viaje?
La pareja había estado explorando diferentes regiones de Vietnam y, al llegar a Hoi An, se alojaron en un hotel céntrico. Según declaraciones de amigos y otros viajeros, John y Abigail habrían asistido a una pequeña reunión local donde un conocido les ofreció limoncello de fabricación casera.
Horas después, comenzaron a sentirse mal y presentaron síntomas como fuertes dolores de cabeza, mareos, dificultad para respirar y pérdida del conocimiento. Ambos fueron encontrados inconscientes en su habitación. Aunque se intentó brindar asistencia médica, lamentablemente ninguno sobrevivió.
Un informe del hospital local confirmó que los síntomas eran consistentes con una intoxicación por metanol, un hallazgo más tarde corroborado por los forenses.
El limoncello: ¿cómo una bebida tradicional puede ser peligrosa?
Originario de Italia, el limoncello es un licor dulce hecho a base de cáscaras de limón, alcohol etílico, agua y azúcar. Su sabor cítrico y su baja graduación alcohólica lo convierten en una bebida popular, especialmente entre los turistas.
No obstante, cuando se produce artesanalmente y sin controles sanitarios, puede conllevar graves peligros. La destilación casera sin las herramientas apropiadas puede resultar en la presencia de metanol en el producto final. En muchos casos, quienes elaboran estas bebidas no están al tanto de la concentración tóxica que pueden estar produciendo.
Respuesta de las autoridades y acción consular
Tras el incidente, el Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido confirmó la muerte de los ciudadanos británicos y se encuentra colaborando con las autoridades vietnamitas. Un portavoz indicó que ya están en contacto con las familias afectadas y brindando apoyo consular en este momento tan difícil.
Por su parte, las autoridades de Quang Nam, la provincia donde ocurrió el fallecimiento, comenzaron una investigación formal. Según informaron al medio local VnExpress, se están recolectando muestras de las bebidas consumidas por la pareja y se han emitido advertencias al público sobre el consumo de productos hechos en el hogar.
Las autoridades también determinarán si se deben presentar cargos contra la persona que ofreció la bebida, ya que podría enfrentarse a consecuencias legales si se comprueba alguna forma de negligencia o dolo.
¿Cómo evitar intoxicaciones por metanol cuando se viaja?
Desafortunadamente, este no es un caso aislado en la región del sudeste asiático, donde el consumo de alcohol adulterado ha provocado numerosas muertes en los últimos años. Para minimizar riesgos durante los viajes:
- Evita bebidas caseras si no conoces su procedencia.
- No consumas alcohol sin etiqueta o sin marca reconocida.
- Revisa siempre las botellas; si están mal etiquetadas o sin sellos, podría tratarse de un producto adulterado.
- Consulta fuentes oficiales y revisa las advertencias para viajeros en sitios como GOV.UK: Consejos de viaje oficiales.
Además, si sientes síntomas como visión borrosa, náuseas intensas o desorientación tras consumir alcohol en áreas rurales o informales, busca ayuda médica inmediatamente. La Organización Mundial de la Salud también advierte sobre brotes de intoxicaciones por metanol, especialmente en países con regulaciones laxas.
Un llamado a la precaución
La trágica muerte de John y Abigail es un recordatorio devastador de los peligros ocultos que pueden existir en actividades aparentemente inofensivas durante los viajes. Aunque el turismo de aventura y las experiencias locales pueden ser enriquecedoras, es vital mantener estándares de seguridad y vigilancia en todo momento.
Los seres queridos de la pareja han pedido respeto y privacidad durante este período de duelo, y han alentado a otras personas a realizar investigaciones antes de consumir productos locales. Este caso ha reavivado el debate sobre la regulación del alcohol artesanal en destinos turísticos.
Conclusión
Mientras las autoridades continúan investig
