El Bioparc Valencia volvió a convertirse en noticia tras el nacimiento de cuatro crías de damán roquero (Procavia capensis), un pequeño mamífero cuya importancia no solo radica en su conservación, sino también en su vínculo histórico con el origen del nombre de España.
Con estos alumbramientos, que marcan el tercer año consecutivo de nacimientos dentro del programa internacional de conservación, el Bioparc se consolida como referente europeo en la protección de esta especie incluida en la Lista Roja de la UICN. Actualmente, el grupo residente está formado por dos machos, dos hembras y las nuevas crías, que permanecen bajo cuidado especial en una instalación interior para garantizar su correcto desarrollo.
El animal que inspiró el nombre de España
El damán roquero tiene un curioso lazo con la historia: según algunos expertos, el término “Hispania” proviene de la expresión fenicia i-shapan-im, que significa “tierra de damanes”. Los fenicios, al llegar a la península, confundieron a los conejos autóctonos con estos pequeños animales africanos, y con el tiempo el nombre derivó en lo que hoy conocemos como España.
Un pequeño gigante emparentado con elefantes
Aunque apenas pesa 4 kilos y a simple vista recuerda a una marmota o una cobaya, el damán roquero comparte un ancestro común con los elefantes. Sus adaptaciones son sorprendentes: patas con almohadillas esponjosas que le permiten trepar, una visión capaz de detectar depredadores a más de un kilómetro y riñones tan eficientes que producen una orina concentrada, conocida como hyraceum, usada en perfumería y medicina africana.
Además, cumple un rol ecológico vital al dispersar semillas y contribuir a la regeneración vegetal en su hábitat natural, compuesto por montañas y entornos rocosos.
Vida social y reproducción
El damán vive en grupos de cuatro a ocho individuos, aunque tras los recientes nacimientos la colonia de Valencia podría superar la veintena. Su gestación dura entre 212 y 240 días, con camadas de una a seis crías, y su esperanza de vida ronda los 12 años.
Un rincón africano en Valencia
En el Bioparc, los visitantes pueden observarlos en la recreación de la Sabana africana, en la zona del kopje, junto a leones y aves como cigüeñas de Abdim, espátulas africanas o estorninos soberbios. Actualmente, solo seis damanes habitan el parque, lo que convierte su exhibición en una experiencia única en Europa.
El horario de verano permite visitarlos hasta las 20:00 horas; a partir del 12 de octubre, el cierre se adelantará a las 19:00.
