El tiburón blanco más grande marcado en el Atlántico occidental volvió a dar señales de vida. Se trata de “Contender”, un ejemplar macho de 4,2 metros y un peso estimado de 750 kilos, que fue detectado nuevamente frente a Atlantic City, Nueva Jersey, tras completar un impresionante recorrido de más de 6.900 kilómetros por el océano.
El animal, monitoreado por la organización científica OCEARCH, fue marcado el 17 de enero de 2025 cerca de la frontera entre Florida y Georgia. Desde entonces, se ha convertido en una de las piezas clave para entender los movimientos, la ecología y los patrones migratorios de los grandes depredadores marinos.
Un viajero incansable del Atlántico Norte
Después del marcaje, Contender avanzó hacia el norte siguiendo la costa atlántica de Estados Unidos. A finales de septiembre, los sensores lo ubicaron en Terranova, Canadá, una de las zonas más frías y ricas en alimento del Atlántico Norte. Con la llegada del otoño, inició su regreso hacia el sur.
El 12 de noviembre, el dispositivo satelital confirmó su presencia frente a Nueva Jersey, donde permanecía al momento del último registro. Para los investigadores, esta ruta coincide con los desplazamientos típicos de los tiburones blancos, que migran hacia aguas más cálidas cuando comienza el invierno.
Una ventana única a la vida de un tiburón adulto
“Cada ping de Contender nos muestra cómo se mueve, se alimenta y se reproduce un tiburón blanco adulto”, explicó Chris Fischer, fundador de OCEARCH, en declaraciones recogidas por CBS News.
El equipo utiliza dispositivos SPOT, capaces de enviar señales durante unos cinco años, lo que permite construir mapas detallados sobre zonas de reproducción, alimentación y descanso.
La información es publicada en una base de datos abierta que ayuda a científicos de todo el mundo a estudiar el comportamiento y conservación de la especie.
Un año con avistamientos récord
Las migraciones de los tiburones blancos en el Atlántico Norte dependen de la temperatura del agua y la disponibilidad de presas. Este año se registraron numerosos avistamientos, con cierres preventivos de playas en Maine y el este de Canadá debido a la presencia de estos depredadores.
OCEARCH también reportó otros casos recientes:
- Ernst, una hembra de 3,7 metros y 454 kilos, fue localizada en los Florida Keys.
- Durante la última campaña en Nueva Escocia, se marcaron nueve tiburones blancos, entre ellos Brookes, Webster y la propia Ernst.
Según la organización, el 88% de los tiburones marcados en el sureste de Estados Unidos migran cada año hacia Canadá atlántica durante el verano, confirmando la importancia de esa región como zona crítica para su alimentación y permanencia.
Un hito científico en expansión
“Jamás imaginamos registrar 100 tiburones blancos en esta población”, señaló Fischer. “Es un avance enorme para la ciencia y para la comunidad global que trabaja en proteger a estos depredadores esenciales para la salud del océano”.
El seguimiento de Contender no solo aporta datos valiosos: también revela la magnitud, resistencia y misterio de uno de los animales más emblemáticos del planeta.
