Un tren de pasajeros de alta velocidad provocó una tragedia ambiental en el noreste de la India al atropellar a una manada de elefantes asiáticos que cruzaba las vías en el estado de Assam. El impacto dejó un saldo de siete elefantes muertos y una cría herida, según confirmaron autoridades locales este sábado.
El accidente ocurrió durante la madrugada en una zona boscosa cercana a la aldea de Changjurai, a unos 125 kilómetros al sureste de Guwahati, la capital estatal. De acuerdo con Ferrocarriles de India, el conductor del tren Rajdhani Express logró ver a la manada —compuesta por alrededor de 100 elefantes— y activó los frenos de emergencia, pero no pudo evitar el choque.
Tras el impacto, cinco vagones y la locomotora descarrilaron, aunque no se registraron víctimas humanas entre los aproximadamente 650 pasajeros que viajaban a bordo. Cerca de 200 personas que se encontraban en los vagones afectados fueron trasladadas a Guwahati en otro tren, mientras que el resto del convoy continuó su recorrido hacia Nueva Delhi.
Veterinarios realizaron autopsias a los animales muertos y las autoridades dispusieron su entierro ese mismo día. Aunque las vías férreas de Assam son frecuentadas habitualmente por elefantes, Ferrocarriles de India aclaró que el sitio del accidente no está identificado como corredor oficial de fauna.
Este tipo de episodios no es aislado. Assam alberga una población estimada de 7.000 elefantes asiáticos salvajes, una de las más grandes del país, y los atropellos ferroviarios se repiten con frecuencia. Desde 2020, al menos una docena de elefantes han muerto en choques con trenes de alta velocidad en el estado.
Durante esta época del año, los elefantes suelen acercarse a zonas habitadas por humanos en busca de alimento, especialmente cuando los campos de arroz están listos para la cosecha, lo que incrementa el riesgo de encuentros fatales con la infraestructura ferroviaria.
La tragedia vuelve a encender el debate sobre la convivencia entre desarrollo y conservación, y la urgencia de implementar medidas más efectivas para proteger a una de las especies más emblemáticas y amenazadas de Asia.
