En un mundo donde la contaminación marina avanza en silencio, una cifra logró romper la inercia del pesimismo: 45 millones de kilogramos de plástico retirados de los océanos. Ese es el récord histórico que alcanzó The Ocean Cleanup en 2025, una de las organizaciones ambientales más ambiciosas del planeta, dedicada exclusivamente a limpiar mares y ríos antes de que sea demasiado tarde.
El logro no es menor. Cada año, entre 5 y 12 millones de toneladas métricas de plástico llegan a los océanos, afectando ecosistemas, especies marinas y, en última instancia, la salud humana. Frente a esa avalancha constante, los resultados de The Ocean Cleanup demuestran que la tecnología, combinada con ciencia y cooperación global, puede marcar una diferencia real.
La mayor parte de esta limpieza se concentra en la Gran Mancha de Basura del Pacífico, la zona de acumulación de residuos plásticos más grande del mundo, ubicada entre Hawái y California. Allí operan enormes sistemas flotantes diseñados para capturar plástico sin dañar la vida marina. Solo en 2025, más de 25 millones de kilos fueron retirados de ambientes acuáticos, elevando el total acumulado desde el inicio del proyecto a más de 45 millones.
Detrás de esta iniciativa está Boyan Slat, un inventor neerlandés que fundó la organización en 2013, con apenas 18 años. Su objetivo siempre fue tan claro como radical: limpiar el 90 % del plástico flotante de los océanos para 2040 y luego cerrar la organización porque ya no sea necesaria. Hoy, The Ocean Cleanup cuenta con más de 150 especialistas de 34 países y opera con una lógica integral que ataca el problema desde su origen.
La estrategia no se limita al océano abierto. Un dato clave explica el enfoque: el 1 % de los ríos del mundo transporta cerca del 80 % del plástico que termina en el mar. Por eso, la organización desplegó los llamados Interceptores, sistemas que capturan residuos directamente en los ríos antes de que alcancen el océano. Actualmente funcionan en nueve países, desde América Central hasta el sudeste asiático, y se expanden año a año.
A esto se suman acciones costeras, alianzas con gobiernos locales y programas como “30 Cities Program”, que apunta a reducir hasta un tercio del plástico fluvial global actuando en 30 ciudades estratégicas de Asia y América antes del final de la década. Además, cada kilo de plástico recuperado es analizado, reciclado y, en algunos casos, transformado en productos reutilizables, como las gafas de sol fabricadas con residuos del Pacífico.
Más allá de las cifras, este logro funciona como una señal poderosa: actuar sirve. Los océanos regulan el clima, producen oxígeno y sostienen gran parte de la biodiversidad del planeta. Recuperarlos no es solo una causa ambiental, sino una responsabilidad colectiva.
El desafío sigue siendo enorme, pero 2025 deja un mensaje claro flotando entre las olas: todavía estamos a tiempo de cambiar el rumbo, siempre que la acción avance tan rápido como la contaminación que buscamos detener.
