Un hallazgo sin precedentes sorprendió a investigadores y conservacionistas en la costa de Chubut. Por primera vez desde su creación, el Parque Provincial Patagonia Azul documentó la presencia de una ballena azul, el animal más grande que haya existido en la Tierra, incluso por encima de cualquier especie ya extinguida.
El descubrimiento ocurrió durante una salida de monitoreo rutinaria del equipo de Rewilding Argentina, en el marco de un proyecto de investigación autorizado por la Secretaría de Ambiente de Chubut. Lo que comenzó como una jornada técnica para fotoidentificar ballenas jorobadas y sei terminó convirtiéndose en un hito científico para la región.
Una jornada que cambió la historia del parque
El equipo, integrado por el biólogo Tomás Tamagno, había salido a navegar aprovechando una ventana de buen clima. La actividad fue intensa desde el inicio: a los pocos minutos de zarpar, varias ballenas jorobadas comenzaron a saltar alrededor de la embarcación.
Pero en medio de ese espectáculo apareció una silueta distinta. Mucho más grande. Imponente. “Era gigante, muchísimo más grande que cualquier otra que hayamos visto”, describió Tamagno. Aunque en la zona es frecuente la presencia de ballenas sei, el tamaño y la coloración del ejemplar no dejaban dudas.
Al acercarse con cautela para obtener registros fotográficos, confirmaron lo inesperado: se trataba de una ballena azul. El animal avanzaba con rapidez hacia mar abierto y pronto se perdió entre la espuma, pero el registro ya había quedado documentado.
El animal más grande del planeta
El ejemplar observado probablemente pertenezca a la subespecie antártica (Balaenoptera musculus intermedia), considerada el ser vivo más grande del mundo. Puede alcanzar hasta 30 metros de largo y pesar entre 75 y 140 toneladas.
Para dimensionar la magnitud del encuentro, basta una comparación: una ballena jorobada —la más común en el parque— mide hasta 16 metros y pesa entre 25 y 35 toneladas. La diferencia es abismal.
Un hito para la ciencia y la conservación
El avistaje reviste enorme valor científico. Hasta ahora no existían registros de ballena azul dentro de los límites del parque, aunque sí había observaciones ocasionales en el Golfo San Jorge, cerca de Comodoro Rivadavia.
La confirmación de su presencia en este sector del Atlántico Sudoccidental refuerza la importancia del área marina protegida como corredor biológico. La especie está catalogada como “En Peligro”, luego de que la cacería comercial del siglo XX redujera su población a apenas el 2% de su tamaño original en el hemisferio sur. Su recuperación es lenta y aún frágil.
Además, las ballenas azules enfrentan amenazas actuales como colisiones con grandes embarcaciones pesqueras y cambios en la disponibilidad de alimento.
Un visitante lleno de misterios
A diferencia de otras ballenas barbadas con migraciones bien definidas, la ballena azul se alimenta durante todo el año y puede consumir entre 3 y 5,5 toneladas diarias. Su presencia cerca de la costa abre interrogantes científicos sobre la disponibilidad de alimento en la zona y los patrones de movimiento en el Mar Argentino.
Para el equipo de conservación, la experiencia fue inolvidable: un mar rodeado de jorobadas saltando y, en medio de ellas, el animal más grande que haya habitado el planeta.
El hallazgo no solo emociona a la comunidad científica, sino que refuerza un mensaje clave: las áreas marinas protegidas son fundamentales para garantizar la supervivencia de especies emblemáticas y vulnerables. Y en las aguas de Chubut, ahora hay un nuevo gigante que lo confirma.
