En el Atlántico Norte existe una rareza geográfica que rompe con todas las reglas tradicionales de la cartografía: un mar que no pertenece a ningún país, no tiene costas y, por lo tanto, tampoco puertos ni playas. No es una metáfora ni una exageración, sino una singularidad oceanográfica con nombre propio: el Mar de los Sargazos.
A diferencia de todos los demás mares del planeta, este no está delimitado por tierra firme. Sus fronteras no son continentes, sino corrientes marinas que lo rodean y lo mantienen “encerrado” en medio del océano.
Un mar definido por corrientes
El Mar de los Sargazos está delimitado por cuatro grandes corrientes del Atlántico Norte: la Corriente del Golfo, la Corriente del Atlántico Norte, la Corriente de Canarias y la Corriente Ecuatorial del Norte. Este sistema genera un enorme giro oceánico que se mueve en sentido horario, formando una especie de remolino estable en el centro del océano.
Por esta razón, no existen puertos ni construcciones costeras en sus límites: simplemente no hay tierra donde edificarlos.
Se ubica aproximadamente entre América del Norte, Europa y África, y su superficie es variable, ya que depende del comportamiento de las corrientes que lo rodean. Aunque no siempre aparece claramente marcado en los mapas tradicionales, es una de las regiones marinas más estudiadas del planeta.
El reino del sargazo
Su nombre proviene del sargazo, un tipo de alga flotante que se acumula en grandes cantidades sobre la superficie. Estas algas forman verdaderas “islas naturales” que sirven de refugio para peces, tortugas, cangrejos y aves marinas, convirtiendo a la zona en un ecosistema clave para la biodiversidad oceánica.
A lo largo de la historia, este mar también alimentó leyendas. Antiguos marineros aseguraban que los barcos quedaban atrapados entre las algas durante semanas. Si bien esto es un mito, la región sí se caracteriza por aguas calmas y vientos débiles, lo que en la era de la navegación a vela podía resultar peligroso.
Incluso Cristóbal Colón mencionó el sargazo en sus diarios durante su primer viaje a América. El nombre, sin embargo, fue otorgado por navegantes portugueses.
El misterio del lugar también se vio reforzado por episodios como el del barco Mary Celeste, hallado en 1872 sin tripulación pero con todas sus pertenencias intactas, o el caso del Rosalie, desaparecido en el siglo XIX y encontrado tiempo después sin rastro de sus ocupantes.
Características únicas
El Mar de los Sargazos presenta rasgos que lo convierten en un caso excepcional:
- Recibe pocas lluvias y la evaporación supera a las precipitaciones, lo que genera la mayor salinidad del Atlántico.
- Su profundidad promedio ronda los 1.500 metros, aunque en algunas zonas supera los 7.000.
- El fondo marino y algunas islas emergidas se formaron por actividad volcánica.
- Funciona como un giro anticiclónico que mantiene sus aguas relativamente estables.
Un regulador natural del Atlántico
Más allá de su singularidad geográfica, el Mar de los Sargazos cumple un rol fundamental en el equilibrio del océano Atlántico. Es un área clave de reproducción para especies migratorias y actúa como regulador natural del clima marino.
Sin playas, sin costas y sin puertos, este mar suspendido en medio del océano continúa siendo una de las maravillas menos conocidas del planeta: un territorio acuático que no le pertenece a nadie y, al mismo tiempo, es vital para todos.
