¿Estoy en Francia? ¿En Suiza? ¿O en ambos al mismo tiempo? En el corazón de Europa existe un aeropuerto que desafía cualquier lógica fronteriza: el Aeropuerto de Basilea-Mulhouse-Friburgo, el único aeropuerto binacional del planeta… que además sirve a tres países.
Ubicado en la frontera donde confluyen Francia, Suiza y Alemania, este curioso enclave funciona como un ejemplo de cooperación internacional mucho antes de que la integración europea fuera una realidad consolidada.
Un aeropuerto para tres ciudades y tres países
Conocido también como EuroAirport, presta servicio a:
- Basilea (a solo 3,5 km)
- Mulhouse (a 20 km)
- Friburgo de Brisgovia (a 46 km)
Su particularidad es tal que opera con tres códigos IATA:
- BSL (por Basilea)
- MLH (por Mulhouse)
- EAP (por EuroAirport)
Cada año pasan por sus instalaciones alrededor de nueve millones de pasajeros, lo que lo convierte en el tercer aeropuerto más importante de Suiza (después de Zúrich y Ginebra) y en uno de los diez mayores de Francia.
Entrás por Francia y salís por Suiza
El aeropuerto está físicamente en territorio francés, en el municipio de Saint-Louis. Sin embargo, está dividido en un sector francés y otro suizo.
Lo más llamativo: se puede ingresar por una puerta ubicada en Francia y salir por otra que conecta directamente con Basilea, en Suiza, sin controles aduaneros intermedios. Incluso existe una carretera que atraviesa suelo francés y desemboca en territorio suizo exclusivamente para conectar el aeropuerto.
Legalmente, rigen las leyes francesas. Pero la policía y los servicios aduaneros suizos tienen autoridad sobre el sector helvético. Desde que Suiza se incorporó al espacio Schengen en 2008, la organización interna se adaptó a áreas Schengen y no Schengen, simplificando parte del entramado.
Una historia de cooperación tras la guerra
El convenio que permite su funcionamiento fue firmado en 1949, aunque el proyecto se remonta a 1930, cuando Basilea vio que su antiguo aeródromo quedaba pequeño. Tras la Segunda Guerra Mundial, Francia y Suiza aceleraron el acuerdo: en marzo de 1946 comenzaron las obras y apenas dos meses después el aeropuerto ya estaba operativo con una pista de 1.200 metros.
Aunque está en suelo francés, el cantón de Basilea financió la construcción. Un símbolo temprano de integración europea.
En 1987 se sumó oficialmente la representación alemana al nombre y al consejo de administración, que hoy está compuesto por ocho representantes suizos, ocho franceses y dos alemanes (sin derecho a voto).
Un aeropuerto en expansión
Desde sus dos pistas despegan unos 99.000 vuelos anuales hacia un centenar de destinos europeos, además de rutas hacia el norte de África y Asia central. Operan alrededor de 30 aerolíneas, incluidas Iberia y Vueling, y compañías low cost como easyJet, Wizz Air y SunExpress, que han impulsado su crecimiento en los últimos años.
En un continente acostumbrado a fronteras rígidas durante siglos, este aeropuerto demuestra que la cooperación puede convertir una línea divisoria en un punto de encuentro. Aquí, literalmente, podés despegar desde Francia… y aterrizar en Suiza sin haber salido del edificio.
