Entre 40.000 y 60.000 toneladas de armas químicas, junto con enormes cantidades de munición convencional, permanecen hundidas desde el final de la Segunda Guerra Mundial en el fondo del Mar Báltico. Décadas después, estos arsenales continúan liberando compuestos tóxicos al agua, en un fenómeno cuya magnitud exacta todavía no se conoce con precisión.
El problema no se limita a las armas químicas. Según explicó el biólogo Michal Czub, del Instituto de Oceanología de la Academia Polaca de Ciencias, en el siglo XX se estima que había hasta 200.000 minas marinas en el Báltico, con cargas explosivas que podían ir desde decenas de kilos hasta una tonelada.
La escala del material bélico sumergido es masiva y, en muchos casos, supera en volumen a los propios arsenales químicos.
Corrosión, toxinas y una amenaza silenciosa
Con el paso del tiempo, la corrosión de proyectiles, minas y contenedores provoca la liberación de sustancias tóxicas al agua y a los sedimentos marinos. Esto afecta a organismos del ecosistema y puede ingresar en la cadena alimentaria.
Los científicos advierten que no siempre los compuestos más abundantes son los más peligrosos: algunas sustancias presentes en menor cantidad pueden resultar mucho más nocivas. Además, investigaciones recientes demostraron que ciertos productos derivados de la degradación química pueden ser incluso más tóxicos que los compuestos originales.
Casos como las quemaduras por iperita sufridas por pescadores cerca de Bornholm evidencian que el riesgo no es meramente teórico.
El mito de que el mar neutraliza las armas
Tras la guerra, se creía que el agua salada neutralizaría las sustancias químicas. Sin embargo, los estudios actuales contradicen esa idea. Las pruebas realizadas en condiciones reales —con agua de mar y sedimentos— muestran que el comportamiento químico es muy diferente al observado en laboratorio con agua destilada.
Además, el calentamiento global agrava la situación: el aumento de la temperatura del agua acelera la corrosión del metal, lo que podría intensificar la liberación de toxinas en el futuro.
Una paradoja legal
Aunque hoy el vertido de armas al mar está prohibido por tratados como el Convenio de Londres, el Tratado de los Fondos Marinos, la Convención sobre Armas Químicas y el HELCOM, el problema persiste como herencia histórica.
Paradójicamente, retirar las armas del fondo marino también genera dilemas: la posesión y manipulación de estos materiales podría entrar en conflicto con la legislación internacional que prohíbe la proliferación de armas químicas.
¿Catástrofe latente?
Los expertos evitan hablar de “bomba de relojería”, pero reconocen que el impacto podría ya estar ocurriendo de manera silenciosa. No todas las catástrofes son inmediatas o visibles; algunas se desarrollan lentamente en los ecosistemas.
El Báltico se ha convertido en un laboratorio natural para estudiar cómo los conflictos armados dejan huellas duraderas en el medioambiente marino. Mientras tanto, miles de toneladas de explosivos y sustancias tóxicas continúan reposando bajo sus aguas, recordando que las guerras no terminan cuando cesan los combates.
