Mar del Plata tiene esa cualidad de las grandes ciudades: puede agotarte rápidamente si no encontrás una forma de escapar de ella. Y ahí es donde entra en juego Sierra de los Padres, como una escapada corta, casi terapéutica. Un cambio de aires a solo unos kilómetros de distancia: menos ruido, más vegetación, otro ambiente, sin prisas, sin apuros, sin empujones para seguir adelante. No es exactamente rural, pero tiene ese sabor de escapada rural que siempre se agradece cuando ya estás saturado del viento y la vida de la ciudad.
Lo primero que te atrapa es la sensación de altura, aunque sea moderada. Los miradores, los caminos de montaña, cambian la perspectiva: de repente, el mar queda lejos, estás en un mundo de lagunas, arboledas, colinas. Dan ganas de caminar sin ningún objetivo concreto, de parar en un punto alto para mirar a tu alrededor, o de seguir un sencillo circuito de paradas: un mirador, un paseo por una laguna, un lugar para picar algo, etc. Un plan que funciona para una mañana o una tarde, sin depender de tener un «día perfecto» en la playa.
En general, es mejor ir con un itinerario flexible. Hay puestos, ferias y lugares que venden productos locales (dulces, conservas, cosas sencillas) que van y vienen según el día. No es bueno ir con la idea de «tengo que comprar esto o aquello». Es mejor ir con la idea de dar un paseo y, si veo algo bonito, me lo llevo. También hay opciones gastronómicas basadas en la idea de la ruralidad, con comidas abundantes, meriendas largas, mesas para sentarse.
Si estás en Mar del Plata sin coche, es posible hacer planes para ir. Lo mejor es pensar en ir, dar una vuelta y volver, sin tener que hacer mil viajes de ida y vuelta. Por eso, cuando alguien está planeando hacer un viaje desde otra ciudad, lo mejor es ver si hay un medio de transporte principal disponible. Lo mejor es comparar los precios de pasajes a Mar del Plata antes que nada y luego ver si es mejor pasar medio día o un día entero visitando la Sierra. A veces es solo eso, tenerlo asegurado para poder improvisar con el resto.
Hay otra cara de Sierra de los Padres que no es tan obvia. No es precisamente para hacer trekking (aunque es posible hacer senderismo), pero es buena para dar paseos que ponen el cuerpo en forma. Es ideal si viajás con niños o personas mayores, ya que no es exigente. También es ideal si viajás con ganas de moverte, ya que es posible caminar más, dar la vuelta a la laguna, buscar miradores.
Y luego está el clima, que puede diferir del de la costa. A veces puede haber vientos fuertes en Mar del Plata, y podrás refugiarte en las montañas. A veces puede hacer buen tiempo en Mar del Plata y es posible que prefieras las montañas. Es mejor vestirse por capas, no según el pronóstico del tiempo. Una campera ligera y algo para ponerse alrededor del cuello valdrán su peso en oro.
Sierra de los Padres, en resumen, es ese plan que mejorará tu viaje sin competir con el mar. No se va allí para reemplazar la costa, se va para enriquecer la experiencia. No es magia. Solo paisaje. Y en una escapada, eso puede valer más que cualquier atracción turística.
