Europa atraviesa una de las olas de calor más intensas de los últimos años. Una enorme “cúpula de calor” impulsada por aire extremadamente cálido proveniente del desierto del Sahara elevó las temperaturas hasta los 46°C en algunas regiones y puso en alerta máxima a varios países del continente.
El fenómeno, asociado al denominado anticiclón africano, combina altas presiones persistentes con aire caliente y húmedo, creando una especie de “tapadera atmosférica” que impide la llegada de masas de aire más fresco. Como consecuencia, millones de personas enfrentan jornadas sofocantes, récords históricos de temperatura y múltiples interrupciones en servicios esenciales.
Francia es uno de los países más afectados. Las autoridades ampliaron la alerta roja a 54 departamentos, una medida que alcanza a cerca de 39 millones de habitantes. Además, unas 1.350 escuelas permanecen cerradas debido a las condiciones extremas.
La situación también dejó registros inéditos. Según Météo France, la noche del lunes al martes fue la más cálida desde que comenzaron las mediciones modernas en 1947. El promedio nacional de temperaturas nocturnas alcanzó los 21,6°C, superando el récord anterior registrado en 2019.
Las consecuencias del calor extremo ya se hacen sentir. Desde el 18 de junio, al menos 40 personas murieron ahogadas en distintos puntos de Francia mientras buscaban aliviarse de las altas temperaturas. Además, dos niños fueron encontrados sin vida dentro de un automóvil en el sureste del país, en un caso que las autoridades investigan bajo la hipótesis de exposición al calor.
La ola también impactó en la infraestructura energética. Uno de los reactores de la central nuclear de Golfech, cerca de Toulouse, debió ser apagado porque el agua del río Garona, utilizada para la refrigeración del sistema, superó los límites permitidos para su funcionamiento seguro.
Pero Francia no es el único país en alerta. En España, varias regiones activaron avisos rojos por temperaturas cercanas a los 40°C y se impusieron restricciones para actividades que pudieran provocar incendios forestales.
Italia declaró alerta máxima en ciudades como Roma, Milán, Turín y Venecia, mientras que en Alemania las altas temperaturas se vinculan con varios accidentes fatales en zonas de baño y tormentas eléctricas que obligaron a evacuar eventos al aire libre.
Bélgica también enfrenta una situación inédita. La red ferroviaria canceló servicios en horas pico y algunos establecimientos educativos trasladaron exámenes a edificios mejor acondicionados para soportar el calor. Meteorólogos locales advirtieron que podría tratarse de la ola de calor más intensa registrada en la historia del país.
En el Reino Unido, la oficina meteorológica emitió una alerta roja por calor extremo para los próximos días. Las previsiones indican que algunas zonas podrían alcanzar los 39°C, una cifra excepcional para junio. Además, fuertes tormentas asociadas al fenómeno provocaron miles de descargas eléctricas, inundaciones y cortes de energía en Londres.
Los especialistas advierten que este episodio es un nuevo ejemplo de cómo los fenómenos meteorológicos extremos se están volviendo cada vez más frecuentes e intensos en Europa, afectando tanto a la población como a la infraestructura de los países del continente.
