Una intensa ola de calor está golpeando a gran parte de Europa con temperaturas que superan los 40 °C, dejando un preocupante saldo de víctimas y obligando a varios países a emitir alertas rojas. En Francia, las autoridades confirmaron la muerte de al menos 40 personas por ahogamiento en los últimos días, muchas de ellas mientras intentaban refrescarse en ríos, lagos y canales sin vigilancia.
Entre las víctimas se encuentra una niña de 13 años que falleció al ingresar al río Sena junto a su familia, a pesar de no saber nadar. La ministra francesa de Deportes, Marina Ferrari, pidió a la población no exponerse a estos riesgos y recordó que las altas temperaturas no deben llevar a tomar decisiones peligrosas.
La situación también es crítica en España, Alemania, Reino Unido, Italia, Suiza y Luxemburgo, donde se esperan temperaturas extremas durante los próximos días. En algunas zonas de España los termómetros podrían alcanzar los 44 °C, mientras que el Reino Unido emitió una inusual alerta roja por calor.
¿Qué es un domo de calor?
Los meteorólogos explican que este episodio está siendo provocado por un fenómeno conocido como domo de calor, una enorme masa de aire caliente que queda atrapada sobre una región debido a un potente sistema de alta presión.
En este caso, el aire extremadamente cálido proveniente del desierto del Sahara se desplazó hacia Europa y quedó retenido sobre el continente por el denominado anticiclón africano. Al impedir la formación de nubes, el sol calienta continuamente la superficie y las temperaturas aumentan día tras día.
Además, el aire desciende dentro del sistema de alta presión, se comprime y se vuelve aún más caliente, creando una especie de «tapa» atmosférica que impide la entrada de aire más fresco y prolonga la ola de calor durante varios días.
Un fenómeno cada vez más frecuente
Especialistas advierten que estos eventos extremos son cada vez más comunes debido al cambio climático. Según datos de los servicios meteorológicos franceses, de las 51 olas de calor registradas en Francia desde 1947, 34 ocurrieron después del año 2000, reflejando una clara aceleración en las últimas décadas.
Los científicos sostienen que el calentamiento global, impulsado principalmente por la quema de combustibles fósiles, está haciendo que las olas de calor sean más frecuentes, más intensas y más prolongadas.
Además del riesgo de incendios forestales y problemas de salud, las autoridades alertan que las altas temperaturas incrementan la cantidad de accidentes en playas, ríos y lagos, ya que muchas personas buscan aliviar el calor en lugares que no cuentan con medidas de seguridad.
Los expertos coinciden en que, mientras no se reduzcan las emisiones globales de gases de efecto invernadero, este tipo de fenómenos extremos continuará batiendo récords y afectando cada vez a más regiones del planeta.
