Una enorme masa de sargazo, un alga marina flotante, se desplaza hacia las costas del Caribe y Florida, donde ya provoca preocupación por sus efectos sobre los ecosistemas, el turismo y la salud pública. Imágenes captadas por satélites de la NASA muestran que la cantidad de algas alcanzó uno de los niveles más altos registrados hasta el momento.
El fenómeno forma parte del denominado Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico, una extensa franja que se extiende desde la costa occidental de África hasta el Golfo de México. Aunque el sargazo cumple un papel clave en mar abierto como refugio para numerosas especies marinas, su acumulación masiva en las costas genera graves consecuencias ambientales.
Durante junio de 2026, el Mar Caribe y el Golfo de México registraron cifras récord de sargazo. En la costa mexicana de Quintana Roo ya se retiraron más de 2.100 toneladas de algas en pocos días, mientras que los Cayos de Florida y la costa este del estado, incluida Miami, también recibieron grandes cantidades.
Cuando llega a las playas, el sargazo comienza a descomponerse y libera sulfuro de hidrógeno, un gas con fuerte olor a huevo podrido que puede provocar molestias respiratorias y afectar la actividad turística. Además, las grandes acumulaciones bloquean la luz solar y reducen el oxígeno del agua, dañando arrecifes de coral, praderas marinas y otras especies costeras.
Para seguir su evolución, la NASA utiliza el satélite PACE, equipado con un avanzado instrumento capaz de identificar con precisión la presencia y densidad del sargazo desde el espacio. Esta tecnología permite anticipar su desplazamiento y ayudar a las regiones afectadas a prepararse ante nuevas arribadas.
Los científicos advierten que el fenómeno se ha intensificado desde 2011 y lo relacionan con el calentamiento de los océanos y el exceso de nutrientes en el agua, factores que favorecen el crecimiento acelerado de estas algas. Aunque la cantidad de sargazo suele disminuir tras el verano boreal, el monitoreo continuo seguirá siendo clave para reducir el impacto de esta creciente amenaza ambiental.
