Costa Rica aparece como una alternativa para quienes buscan viajar y reducir uno de los principales gastos de cualquier viaje: el alojamiento. En distintas zonas del país, propietarios ofrecen sus casas de forma gratuita a cambio de que otra persona se encargue de cuidar la vivienda y acompañar a sus mascotas mientras están de viaje.
La propuesta funciona bajo la modalidad conocida como house sitting, un intercambio en el que no existe un sueldo. El viajero se ocupa de los animales y de las tareas básicas de la casa y, a cambio, puede quedarse allí durante el período acordado.
Según los avisos disponibles el 1 de octubre de 2026, la plataforma TrustedHousesitters reunía 18 oportunidades activas en Costa Rica, mientras que MindMyHouse sumaba otras cinco. La cantidad cambia constantemente, ya que los propietarios pueden publicar o cerrar sus anuncios en cualquier momento.
De las playas del Pacífico a las zonas del interior
La oferta se encuentra distribuida por diferentes regiones del país, aunque el Pacífico sur concentra una parte importante de las propuestas.
Entre los destinos que aparecían en los anuncios estaban Uvita, Dominical, Ojochal y Ciudad Cortés, todos ubicados en la provincia de Puntarenas. También había oportunidades en Guanacaste, con opciones en lugares como Playa Flamingo y Villarreal, esta última a unos 11 kilómetros de Tamarindo.
Para quienes prefieren alejarse de la costa también había alternativas en el Valle Central, con casas en San José y Tres Ríos. En el Caribe sur, por su parte, figuraba una propuesta en Cocles, cerca de Puerto Viejo.
Algunas de las estancias disponibles incluso combinaban el atractivo de alojarse en una casa particular con comodidades que normalmente encarecen un viaje, como piscina o cercanía a la playa.
Perros y gatos a cambio de alojamiento
El cuidado de mascotas es el centro de prácticamente todos los anuncios. Las responsabilidades pueden incluir alimentar a los animales, sacarlos a pasear, acompañarlos y mantener sus rutinas habituales, además de ocuparse de las tareas básicas de la vivienda.
Las propuestas tienen duraciones muy diferentes. Entre los anuncios publicados el 1 de octubre había desde una estancia de tres noches en San José, con un perro y un gato, hasta una de 89 noches en Uvita, con seis gatos, prevista entre enero y marzo de 2027.
También figuraban opciones de siete noches en Playa Flamingo, 23 noches en Tres Ríos, 48 noches en Dominical y otras 48 noches en Cocles.
Esto permite encontrar alternativas tanto para quienes quieren sumar unos días de alojamiento gratuito a un viaje como para quienes buscan pasar varias semanas o incluso meses en Costa Rica. Sin embargo, cuanto más larga sea la estancia, mayor será también el compromiso con los animales y la vivienda.
No hay sueldo, pero tampoco alquiler
Una de las principales características del house sitting es que ninguna de las dos partes realiza un pago por el alojamiento o el cuidado. El propietario deja su vivienda y sus mascotas al cuidado de otra persona, mientras que el viajero obtiene un lugar donde quedarse sin pagar alquiler.
Por eso, no se trata de un empleo tradicional. El cuidador no recibe un salario ni cuenta con un contrato laboral por realizar estas tareas.
A cambio, puede alojarse gratis en una casa equipada y, dependiendo de cada propuesta, disfrutar de espacios como jardines, piscinas o viviendas ubicadas cerca de algunos de los principales destinos turísticos de Costa Rica.
El resto de los gastos quedan a cargo del viajero. Esto incluye vuelos, comida, transporte, seguro de viaje y cualquier otro gasto personal, algo especialmente importante si la casa se encuentra en una zona alejada de los principales centros urbanos.
Cuánto cuesta participar
Para acceder a los anuncios de TrustedHousesitters es necesario contar con una membresía anual. Los precios publicados por la plataforma el 1 de octubre de 2026 contemplaban tres alternativas para cuidadores:
- Plan Básico: US$134,10 durante el primer año.
- Plan Estándar: US$206,10 durante el primer año.
- Plan Premium: US$269,10 durante el primer año.
Los valores incluían un descuento del 10% para el primer año.
El plan Estándar permite, entre otras funciones, destacar el perfil dentro de las búsquedas, mientras que el Premium suma beneficios como dos pases a salas de aeropuerto y un plan relacionado con la cancelación de estancias.
De todos modos, antes de contratar una membresía es importante revisar las condiciones vigentes y cualquier cargo adicional que pueda aplicarse.
Qué buscan los dueños
No existe una profesión específica necesaria para postularse. Sin embargo, la experiencia y la confianza son factores importantes, especialmente porque el viajero tendrá acceso a una vivienda ajena y será responsable de animales durante varios días.
Un perfil puede fortalecerse con identidad verificada, fotografías claras, experiencia cuidando mascotas y referencias de antiguos propietarios, vecinos, empleadores o arrendadores.
Las reseñas obtenidas en estancias anteriores también pueden marcar una diferencia. Para quienes recién comienzan, conseguir la primera experiencia suele ser uno de los principales desafíos, ya que compiten con cuidadores que ya cuentan con antecedentes dentro de la plataforma.
Además, muchos propietarios que ofrecen sus viviendas en Costa Rica son extranjeros residentes, por lo que tener un nivel de inglés suficiente para comunicarse puede resultar útil durante el proceso de selección y las videollamadas previas.
Los requisitos para viajar a Costa Rica
Quienes realizan este tipo de intercambio ingresan al país como turistas. El house sitting sin remuneración no equivale a un permiso de trabajo y, por lo tanto, no habilita a realizar un empleo pago en Costa Rica.
Las condiciones de ingreso dependen de la nacionalidad. Según las categorías migratorias mencionadas en la fuente, países como Argentina, Brasil, Chile, México, España y gran parte de la Unión Europea se encuentran entre los que no requieren visa y pueden recibir una permanencia de hasta 180 días, aunque el período final lo determina el oficial de migración al momento del ingreso.
Otros países tienen condiciones diferentes, con períodos iniciales más cortos o necesidad de tramitar una visa consular.
Por eso, antes de organizar una estancia prolongada, es fundamental verificar las condiciones correspondientes a cada nacionalidad y llevar la documentación necesaria. También puede ser conveniente contar con el pasaje de salida, la dirección de la vivienda y los datos de contacto del propietario.
Una opción atractiva, pero con responsabilidades
El alojamiento gratuito puede parecer una forma ideal de recorrer Costa Rica gastando menos, pero no significa que el viajero tenga libertad total durante su estancia.
Si la vivienda tiene mascotas que necesitan cuidados diarios, realizar excursiones durante varias jornadas puede no ser posible. Además, algunas casas se encuentran en zonas rurales donde contar con un vehículo puede facilitar mucho los desplazamientos.
También es importante acordar previamente qué ocurre ante una emergencia. Si un animal se enferma, el cuidador debe saber a qué veterinario acudir, cómo contactar al dueño y qué decisiones puede tomar en su ausencia.
La flexibilidad también puede ser un punto a favor para quienes buscan su primera oportunidad. Las estancias cortas pueden servir para conseguir referencias y construir un perfil antes de postularse a propuestas más largas y demandadas.
Así, para quienes ya tienen experiencia con animales y buscan una forma diferente de viajar, el house sitting puede permitir alojarse gratis en Costa Rica mientras se vive temporalmente en una casa local y se cuida de perros y gatos.
