Siempre se puso sobre la mesa sobre la posibilidad de vivir en Marte, pero su superficie árida y estéril hacían que esto fuera casi imposible. Hasta ahora, ya que los científicos creen haber encontrado algo notable.
Usando un radar de penetración en el suelo a bordo del orbitador Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA), un equipo de investigadores creen haber encontrado un lago salado de 20 kilómetros de ancho, debajo de un enorme glaciar en Marte.
Su investigación, publicada el miércoles en la revista Science, abre el potencial para el suministro de agua humana en reservorios marcianos similares, e incluso la posibilidad de que la vida microbiana pueda vivir en este lugar líquido en Marte.
Aunqeu tiene unos 20 kilómetros de ancho, los investigadores especulan que el lago subterráneo tiene tan solo un espesor de 1 metro, lo que significa que es un lago subterráneo largo, aunque poco profundo.
Esto tiene implicaciones obvias para la exploración humana del planeta rojo. Ya es bien sabido que Marte tiene gruesas capas de hielo debajo de sus regiones polares del norte.
Pero ahora, Marte también podría tener un sistema de depósitos de líquidos cerca de la superficie, que podría ser de gran valor para los astronautas, o para cualquiera que intente instalarse en una vida en el planeta rojo. Si bien esta agua puede estar llena de sales, pero puede filtrarse y hacerse pura.
Además, también podría haber una vida primitiva y microbiana floreciente en estas aguas aisladas, enterradas profundamente bajo tierra, escondidas de la radiación espacial y de los extremos de la superficie marciana.
Vida en Marte
Si bien esta investigación proporciona buena evidencia de que el lago existe, todavía no hay pruebas definitivas de que ese gran cuerpo de agua realmente viva bajo la superficie de Marte. La NASA espera mejorar esta evidencia con las observaciones geológicas de su InSight Lander, que aterrizará en noviembre.
Pero si hay un charco de agua helada debajo de un glaciar marciano, la vida podría haber sobrevivido allí durante los últimos 3 mil millones de años.
Características del posible nuevo descubrimiento
En primer lugar, se cree que el lago es extremadamente frío. Según el estudio, los investigadores creen que se cree que el cuerpo de agua está por debajo del punto de congelación en su punto más cálido, a unos -3ºC(el contenido de sal disminuye el punto de congelación del agua).
Y la temperatura del lago también podría ser tan baja como casi -56º en su punto más frío. También es probable que no haya mucho para comer.
Marte es rico en perclorato, una sal que a menudo se usa en propelentes en la Tierra. Esto podría ser tóxico para los humanos, pero algunos microbios prosperan en él, al igual que los microbios marinos de la Tierra prosperan con el dióxido de carbono.
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