Un hombre tuvo que pasar tres meses en el hospital cuando perdió la movilidad de sus piernas después de darse un chapuzón en un lago, cuando un parásito ingresó a través de su pene.
James Michael, de 32 años, fue a nadar en el lago Malawi, en el sureste de África, con amigos hace dos años, pero no tenía ni idea de que un gusano parásito se hubiera enterrado en sus partes privadas.
Luego, el gusano puso huevos dentro de él, lo que lo hizo gradualmente tan enfermo que su sistema inmunológico se puso en marcha, lo que provocó que atacara su columna vertebral.
Estuvo hospitalizado durante tres meses mientras los médicos luchaban contra la infección. Se le dio un 30% de posibilidades de recuperación total de la infección.
Sufrió problemas digestivos y tuvo que usar muletas durante cuatro meses, pero afortunadamente, se recuperó por completo.
James, de Kensington, en el centro de Londres, dijo: «Cuando miro hacia atrás a las fotos de mi tiempo en África, es extraño pensar que es donde el parásito se ingresó por mi pene».
«Así no era exactamente como me imaginaba el viaje de mi vida con mis amigos, toda la experiencia fue surrealista y extraña».
«Este viaje definitivamente me ha hecho pensar más en mi salud y en cómo me cuido, como leer sobre los riesgos para la salud cuando viajo».
«Instaría a cualquiera que esté pensando en ingresar al lago Malawi para que no lo haga. Simplemente no vale la pena los riesgos potenciales de que un pequeño gusano trepe a su cuerpo a través de sus partes. Es un pensamiento grotesco y repugnante».
«Esto ha sido horrible. Se siente como una montaña interminable que he tenido que escalar».
En el 2017 visitó Malawi por cinco días junto a tres amigos. Navegaron y nadaron en canoa durante tres horas al día todos los días en el lago, antes de regresar al Reino Unido.
«Aunque contraje la infección en ese momento, no pasó nada y pude irme a casa pensando que no pasaba nada», dijo.
Más de un año después, en octubre de 2018, James comenzó a notar una pérdida de sensibilidad en ambas piernas, e inicialmente pensó que era fatiga por el ciclismo.
Empeoró en el transcurso de algunas semanas, hasta que le tomó cinco minutos subir 15 escalones hasta su departamento.
Fue a un hospital en noviembre de 2018, le dieron antibióticos y lo enviaron a su casa, pero aún así se sintió terrible, y una semana después, con la pérdida de sensación cada vez mayor, regresó al hospital.
«Les expliqué que algo grave estaba sucediendo», dijo. «Fui al departamento de neurología e hicieron análisis de sangre para ver qué pasaba».
«Determinaron con bastante rapidez que mi sistema inmunitario estaba atacando mi columna vertebral, lo que provocó la pérdida de control de mis piernas. Me pusieron un tratamiento de esteroides de seis meses para contrarrestar esto, pero en realidad no sabían qué había causado esto. «.
Los médicos del Hospital de Enfermedades Tropicales le dijeron a James que un gusano parásito se había arrastrado por su pene y había puesto huevos en su cuerpo.
Una semana antes de Navidad le diagnosticaron bilharzia, una infección causada por un gusano parásito que vive en agua dulce en regiones subtropicales y tropicales, y le dieron la medicación adecuada.
Él dijo: «Eso mató la infección, pero me quedé básicamente debilitado. Fue una sensación horrible: me sentí completamente indefenso y las probabilidades no eran buenas. No podía desear lo que le había pasado a nadie».
Tuvo que pasar tres meses en el hospital usando una silla de ruedas, luego cuatro meses con muletas, hasta abril, lidiando con acné extremo causado por esteroides, diarrea y usando un catéter porque no podía usar el baño.
«En enero, no podía usar el baño normalmente, así que tuve que usar un catéter. Eso fue bastante vergonzoso para mí porque no es algo que asocias con chicos jóvenes».
James también perdió el apetito y luchó por mantener una vida sexual con su novia.
Él dijo: «Mi novia no podía abrazarme porque solo para tocarme dolía y no hemos tenido intimidad el uno con el otro porque es demasiado doloroso para mí».
«Ciertamente lo pensaré dos veces antes de darme un chapuzón en el lago Malawi».
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