Curiosos silbidos y chirridos resuenan en la jungla alrededor de Kongthong, una remota aldea india, pero esto no es el canto de un pájaro. Son personas que se llaman unas a otras con música, una tradición extraordinaria que incluso puede ser única.
Aquí, en las exuberantes y onduladas colinas del estado nororiental de Meghalaya, las madres de Kongthong y algunas otras aldeas locales componen una melodía especial para cada niño.
Todos en la aldea, habitada por la gente de Khasi, se dirigirán a la persona con esta pequeña melodía individual, y para toda la vida. También tienen nombres «reales» convencionales, pero rara vez se utilizan. Esta costumbre le ha valido a Kongthong el apodo de la «aldea de los silbidos».
Caminar por la carretera principal de este pueblo de cabañas de madera con techos de hojalata ondulada, encaramado en una cresta a kilómetros de cualquier lugar, es caminar a través de una sinfonía de gritos y pitidos.
Por un lado, una madre le pide a su hijo que regrese a casa para cenar, en otro lado los niños juegan y en el otro extremo los amigos se entretienen, todo en un lenguaje musical inusual y propio.
«La composición de la melodía viene del fondo de mi corazón», dijo a la AFP Pyndaplin Shabong, madre de tres hijos.
«Expresa mi alegría y amor por mi bebé«, dijo la mujer de 34 años, con su hija menor, que ahora tiene seis.
«Pero si mi hijo ha hecho algo mal, si estoy enojado con él, me rompió el corazón, en ese momento lo llamaré por su nombre real», en lugar de cantar con amor, dijo Rothell Khongsit, líder de la comunidad.
Kongthong lleva mucho tiempo aislado del resto del mundo: son varias horas de dura caminata desde la ciudad más cercana. La electricidad llegó solo en 2000 y el camino de tierra en 2013.
Los días se pasan buscando pasto en la jungla, la principal fuente de ingresos, dejando la aldea casi desierta, a excepción de unos pocos niños.
Para llamarse unos a otros mientras estaban en el bosque, los aldeanos usaban una versión larga que duraba alrededor de 30 segundos del ‘nombre’ musical de cada uno, inspirada en los sonidos de la naturaleza a su alrededor.
“Vivimos en aldeas lejanas. Estamos rodeados por el denso bosque, por las colinas. Así que estamos en contacto con la naturaleza, estamos en contacto con todos los seres vivientes llenos de gracia que Dios ha creado”, dice Khongsit.
‘Las criaturas tienen su propia identidad. Los pájaros, tantos animales, tienen formas de llamarse unos a otros».
La costumbre se conoce como ‘jingrwai lawbei’, que significa ‘canción de la primera mujer del clan’, una referencia a la mítica madre original del pueblo Khasi.
E inusualmente para la India, esta es una sociedad matrilineal. La propiedad y la tierra se transmiten de madre a hija, mientras que el esposo se muda con su esposa y toma su nombre.
«Consideramos a la madre la diosa de la familia. Una madre cuida de una familia, de la herencia que recibimos de nuestros antepasados ”, dijo Khongsit.
Pero según el antropólogo Tiplut Nongbri, profesor de la universidad Jamia Millia Islamia en Delhi, es una especie de «patriarcado disfrazado».
Ella dijo a la AFP: ‘[Las mujeres] no tienen poder de decisión. Tradicionalmente, no pueden participar en la política, las reglas están muy claramente delimitadas entre hombres y mujeres.
‘Cuidar de los niños, eso es responsabilidad de las mujeres. El arte de gobernar y todo lo que es (una) función masculina ‘.
Se desconoce el origen de ‘jingrwai lawbei’, pero los lugareños creen que es tan antiguo como el pueblo, que existe desde hace cinco siglos.
Sin embargo, los días de la tradición pueden estar contados mientras el mundo moderno se infiltra en Kongthong en forma de televisores y teléfonos móviles.
Algunos de los nombres melódicos más nuevos están inspirados en canciones de Bollywood.
Y los jóvenes cantan cada vez más los nombres melódicos de sus amigos, prefiriendo llamarlos por teléfono.
Sin embargo, algunos lugareños esperan desarrollar Kongthong como una aldea patrimonial y, en septiembre pasado, fue una de las 174 aldeas nominadas para el prestigioso premio de la OMT a las «mejores aldeas turísticas».
El premio rinde homenaje a las aldeas rurales que están «aprovechando el poder del turismo para brindar oportunidades y salvaguardar sus comunidades, tradiciones locales y patrimonio».
