Una polémica decisión genera rechazo y obliga a la cadena Merlin Entertainments a reconsiderar
La famosa atracción británica Alton Towers —uno de los parques temáticos más visitados del Reino Unido— se ha visto envuelta en una ola de críticas tras anunciar inicialmente la exclusión de personas con condiciones como autismo, TDAH y otras discapacidades invisibles del acceso prioritario en las filas. Sin embargo, tras una masiva reacción del público, el parque ha decidido revertir esta decisión 🙌.
Esta medida inicialmente buscaba cambiar el enfoque con el que se emiten los pases accesibles, restringiéndolos solo a personas que no puedan hacer fila físicamente. Sin embargo, el plan fue considerado ampliamente discriminatorio y perjudicial para muchos visitantes con discapacidades no visibles.
¿Qué motivó la decisión inicial del parque?
De acuerdo con Daily Mail, Alton Towers, gestionado por la empresa Merlin Entertainments, pretendía implementar una nueva política de accesibilidad a partir de junio de 2024. Esta restringía el uso prioritario de cola solo a personas con discapacidades físicas evidentes, excluyendo a visitantes con condiciones como:
- Autismo
- Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
- Trastornos de ansiedad
- Epilepsia
Bajo esta nueva política, aquellos que no pudieran justificar una discapacidad física no recibirían los llamados “Pases de Acceso Rápido por Discapacidad”, conocidos en inglés como RAP (Ride Access Pass).
Reacción del público y activistas 👨👩👧👦
La propuesta fue duramente criticada por padres, organizaciones benéficas y defensores de los derechos de personas con discapacidad. Muchas familias acusaron al parque de no comprender las necesidades invisibles y de dificultar el acceso a menores con condiciones como el autismo, quienes pueden experimentar altos niveles de ansiedad y angustia al enfrentar tiempos de espera prolongados.
Una madre, cuyo hijo está diagnosticado con TDAH, declaró: “Los parques deberían ser espacios inclusivos, no lugares donde las personas con necesidades especiales se sientan rechazadas o excluidas.”
La National Autistic Society también se pronunció en contra, destacando que esta nueva política podría violar la Ley de Igualdad de 2010 del Reino Unido, que protege a personas con discapacidades visibles e invisibles junto con el derecho a ajustes razonables en entornos públicos.
Un cambio de rumbo tras la presión pública
Debido a la enorme presión social y mediática, Merlin Entertainments dio marcha atrás. Afirmó que tras escuchar los comentarios de padres, organizaciones y personas afectadas, revisarían su enfoque y reanudarían la aceptación de solicitudes para pases por condiciones no físicas en Alton Towers y en todos sus parques del Reino Unido. 🎡
En un comunicado oficial, un portavoz de Merlin agregó: “Agradecemos sinceramente a todos los que han compartido sus experiencias. Nosotros también queremos asegurarnos de que todos los visitantes, independientemente de sus necesidades, puedan disfrutar del parque de manera equitativa.”
Aclaraciones sobre el nuevo proceso de solicitud
Aunque se anunció esta “marcha atrás”, Merlin también indicó que trabajará para reevaluar y estandarizar el proceso de evaluación de los pases. Esto implica que:
- Solicitantes deberán presentar información médica o cartas de profesionales de la salud
- Cada solicitud será evaluada individualmente
- Se planifica implementar un portal digital para agilizar las evaluaciones
El objetivo es equilibrar la demanda, garantizar la seguridad operativa y seguir ofreciendo una experiencia justa para todos los visitantes, sin perjudicar a quienes realmente necesitan este beneficio.
Discapacidad invisible: una problemática aún no comprendida del todo
Este caso ha desatado un debate nacional sobre el desconocimiento general que rodea a las discapacidades invisibles. Aunque muchas personas enfrentan enormes desafíos debido a su condición, su recorrido por lugares como parques temáticos o aeropuertos suele estar lleno de barreras, tanto físicas como sociales.
Según datos del organismo benéfico Scope del Reino Unido, el 80% de las discapacidades en la población británica no son visibles, es decir, no presentan síntomas físicos obvios.
El camino hacia una verdadera accesibilidad
La polémica con Alton Towers refuerza la necesidad de que las grandes atracciones sean más inclusivas y conscientes de las diversas realidades de sus visitantes. 📢
Para muchos niños con autismo o TDAH, un parque temático puede ser una fuente de alegría, pero también puede convertirse en un reto sensorial y emocional. Las largas esperas o el bullicio excesivo pueden provocar crisis, ansiedad o incluso impedir que disfruten de la experiencia.
Por eso, organizaciones piden que se adopten mejores prácticas a nivel internacional, como:
- Formación específica en inclusión para los empleados
- Señalización y diseño accesibles
- Salas de descanso sensorial
- Políticas flexibles que contemplen distintos tipos de discapacidad
Ejemplo global: Cómo lo hacen otros parques
El enfoque de Merlin ha sido comparado con el de parques como Disney, que ofrece asistencia personalizada para visitantes con necesidades cognitivas o sensoriales, permitiendo una planificación anticipada y tiempos de espera adaptados.
Conclusión: una victoria para la inclusión 👍
La decisión de Alton Towers de revertir su política no solo representa una victoria para las familias afectadas, sino también para el avance de la conciencia colectiva sobre la discapacidad invisible. El caso demuestra la importancia de escuchar a las comunidades vulnerables, comprender sus desafíos y generar ajustes razonables para garantizar que todos puedan participar en igualdad de condiciones.
A medida que la conversación sobre accesibilidad se amplía, se espera que más empresas de entretenimiento tomen nota y se comprometan a crear espacios verdaderamente inclusivos para todos 🎢.
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