Durante los últimos 25 años, la Cueva del Sur en el Parque Nacional Bet Guvrin de Israel (también conocida como Beit Guvrin) ha permanecido cerrada a los visitantes. Pero ahora, la antigua gruta subterránea ha reabierto oficialmente en forma de galería de arte.
Ubicada en un sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco de 505 hectáreas al suroeste de Jerusalén, la caverna subterránea, que forma parte de una red laberíntica de 800 cuevas, está demostrando ser el lugar perfecto para la última exposición del artista italiano Ivo Bisignano.
Titulada «Human Forms», la muestra presenta siete esculturas de madera abstractas a gran escala de formas humanas y cinco animaciones digitalizadas, informa Lilly Meuser para la revista Lampoon. Cada animación, que incluye representaciones de cuervos en blanco y negro y varias referencias al arte pop, se proyecta en las paredes de piedra caliza de la cueva de 2.000 años de antigüedad, lo que da como resultado una exposición que entrelaza a la perfección lo antiguo con lo nuevo.
«Quería instalar ‘Human Forms’ … con el fin de establecer un hogar temporal para el trabajo dentro de un contexto histórico y arqueológico, histórico y arcaico», dice Bisignano a Sharon Feiereisen del Jerusalem Post. «En este caso, el ‘museo’ es el sitio en sí».
Hablando con Karen Chernick de The Observer, el artista dice que tenía sentido mostrar su creciente colección de arte y dibujos de madera monumentales dentro de una de las cavernas en forma de campana del sistema, ya que «las cuevas fueron el primer lugar donde se creó el arte».
Bisignano admite que fue necesario convencer que la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel le permitiera continuar con el proyecto. Pero como le dice al Observer, logró convencer a los funcionarios de que la cueva en realidad serviría como una «extensión visual» de su arte, que imita los tonos apagados y la curvatura de las formaciones rocosas naturales de la cámara.
A lo largo de los años, las cuevas han servido como criadero de palomas y caballos de cuadra, cementerio e incluso cantera de mármol. El parque nacional está ubicado en el mismo sitio que Tel Maresha, una ciudad que alguna vez fue próspera de la Edad del Hierro bíblica que, según los historiadores, fue destruida alrededor del 112 a. C.
Inicialmente, la autoridad de parques identificó un espacio subterráneo conocido como Bell Cave para la exhibición. Pero después de que se derrumbó una sección de su techo de 25 metros, los funcionarios tuvieron que idear un plan alternativo. Finalmente, aterrizaron en la Cueva del Sur, una gruta que recibió a los visitantes por última vez en la década de 1990. Considerada estructuralmente sólida por un equipo de geólogos e ingenieros, la Cueva Sur resultó ser un lugar aún mejor para “Formas humanas”.
“Si la otra cueva era como una iglesia, esto era como una catedral”, dice Bisignano al Observer. «Tiene 36 metros de alto y el doble del espacio».
Luego llegó el Covid-19, casi destruyendo la exhibición. Pero el artista siguió trabajando en sus esculturas de madera en cuarentena, optimista de que la muestra continuara. Sostiene que la enorme inmensidad de la Cueva del Sur la convierte en el sitio ideal para albergar su trabajo, lo que le permite dar nueva vida a un espacio que ha estado vacío durante mucho tiempo, al tiempo que garantiza que los visitantes se mantengan seguros socialmente distanciados.
«En este momento no es solo una cueva», le dice Bisignano al Observer. «Es un espacio nuevo porque hay vida dentro, por lo que se convierte en otra cosa».
