Un equipo internacional de investigadores ha desarrollado una innovadora tecnología que permite identificar peces de arrecife a través del sonido y el video, abriendo un nuevo horizonte para la conservación marina y el monitoreo acústico en ecosistemas de coral.
El proyecto, liderado por la Universidad de Cornell y la Universidad de Aalto bajo el nombre FishEye Collaborative, recopiló más de 20 horas de grabaciones audiovisuales durante cuatro días en Curazao. Gracias a este trabajo, lograron asociar sonidos específicos a 46 especies de peces caribeños, muchos de los cuales jamás habían sido reconocidos como emisores de sonidos.
“Al identificar qué especies producen cada sonido, estamos decodificando los paisajes sonoros de los arrecifes y transformando la acústica en una poderosa herramienta para la protección de los océanos”, explicó el Dr. Marc Dantzker, director ejecutivo del proyecto.
La tecnología utiliza un sistema de grabación que puede permanecer instalado por largos periodos en el mar sin necesidad de buzos o embarcaciones. Esto permite capturar comportamientos y sonidos inéditos, incluso en condiciones donde la biodiversidad acústica suele verse opacada por camarones, ballenas o la contaminación sonora generada por el ser humano.
Uno de los aspectos más innovadores es la sincronización de audio espacial con video de 360°, lo que facilita identificar no solo el sonido, sino también al pez que lo emite.
Aunque aún está lejos de convertirse en un “Merlin para los océanos” —en referencia a la popular app que identifica aves por su canto—, los científicos aseguran que sus beneficios para la conservación son inmediatos.
El desarrollo llega en un momento crítico: los arrecifes de coral enfrentan amenazas crecientes debido al cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la destrucción de hábitats. Según los expertos, casi mil millones de personas en el mundo dependen de estos ecosistemas para su seguridad alimentaria y sustento económico.
“El descubrimiento de estas voces ocultas convierte a la acústica en un indicador clave de la salud y resiliencia de los arrecifes. Si aprendemos a escuchar el océano, podremos protegerlo mejor”, concluyó el doctorando Matt Duggan, integrante del proyecto.
