Una bañera de hidromasaje, piscinas enormes, masajes y ropa de cama hipoalergénica. Estos son algunos de los lujos que se ofrecen a los caballos en el increíble ‘hotel de cinco estrellas para caballos’ de Al Shaqab en Doha, Qatar.
Al fotógrafo de viajes británico Simon Urwin, de Dorchester, se le permitió ingresar al centro ecuestre de élite para fotografiarlo, y las instalaciones, que albergan a unos 700 caballos, desde potrillos recién nacidos hasta campeones mundiales, lo dejaron boquiabierto.
Él dijo: ‘[Tiene] estándares increíblemente altos en términos de cría y bienestar de caballos. Y es uno de los recintos deportivos más espectaculares del mundo, y los caballos viven una vida de lujo millonario’.
‘La lista de lujos es interminable: obtienen zapatos nuevos cada seis semanas, su comida (heno) se envía desde Australia y su ropa de cama hipoalergénica se envía desde los Países Bajos’.
¿Y cuánto cuesta montar un caballo allí? Sería un insulto preguntar, aparentemente…
Cuenta con una piscina con forma de río lento. Se utiliza para ayudar a desarrollar la fuerza muscular en los caballos que son nadadores naturales. En el lugar, los animales también tienen acceso a un hospital de última generación y un equipo de veterinarios.
La arena de espectáculos cubierta, con capacidad para 6.000 personas, es donde se llevan a cabo algunas de las competiciones más importantes del calendario ecuestre mundial.
Hay dos piscinas que se utilizan para resistencia y acondicionamiento. Los caballos reciben masajes regulares, un osteópata los visita una vez al mes y se les ajustan zapatos nuevos cada seis semanas.
Los antiguos establos otomanos se utilizan durante los meses más fríos del invierno. Los caballos duermen en camas de astillas de madera hipoalergénicas que se envían desde los Países Bajos y se alimentan con heno que llega desde EE. UU. y Australia.
Los caballos de Al Shaqab son tratados como olímpicos. Cada animal tiene su propio plan de entrenamiento y se ejercita dos veces al día, incluso en cintas de correr especiales. Siglos antes de que el descubrimiento de petróleo y gas natural convirtiera a Qatar en uno de los países más ricos del mundo, la nación del Golfo era conocida por sus preciados caballos árabes.
«Se podría decir que Al Shaqab es como un palacio, y atendemos a los caballos como si fueran reyes y reinas», dice Jabir Ali, uno de los padrinos de boda de Al Shaqab, que ha trabajado en las instalaciones durante más de 25 años.
El centro está construido en forma de herradura alrededor de un antiguo establo y fuerte otomanos, y cubre casi un millón de metros cuadrados.
El centro tiene una escuela de equitación y la instrucción está disponible para todos los niveles, comenzando con los estudiantes que tienen al menos seis años. Los visitantes pueden reservar visitas guiadas especiales de las instalaciones de forma gratuita.
