Una llamada de atención desde las alturas: lo que dijo un controlador aéreo en Nueva Jersey
Un reciente incidente ocurrido en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty, en Nueva Jersey, ha despertado la preocupación tanto de pasajeros como de profesionales de la aviación. Durante una transmisión rutinaria, un controlador aéreo hizo un comentario inquietante que ha llevado a muchos a cuestionar el bienestar mental y las condiciones laborales de quienes trabajan en uno de los sectores más críticos para la seguridad pública: el control del tráfico aéreo.
Un comentario que puso en alerta a todos 
El hecho ocurrió el 3 de mayo de 2024, cuando un controlador de tráfico aéreo de la Administración Federal de Aviación (FAA) realizó una declaración preocupante mientras se encontraba al mando del espacio aéreo cercano al aeropuerto de Newark, uno de los más transitados de Estados Unidos. En plena operación, el profesional transmitió por radio:
«Espero no tener que hacer esto más. No es porque no me guste, simplemente no quiero vivir más.»
Esta frase generó tensión inmediata en la sala de control y entre los pilotos que escucharon el mensaje. Aunque la FAA confirmó poco después que el controlador fue retirado de sus funciones y que un segundo profesional siguió gestionando el tráfico aéreo para garantizar la seguridad de los vuelos, el incidente provocó una avalancha de interrogantes sobre el estado mental y el nivel de exigencia al que son sometidos los controladores aéreos.
¿Qué está pasando con los controladores aéreos en EE.UU.? 
Situaciones similares han encendido las alarmas en los últimos meses en torno a la carga de trabajo y el estrés crónico que afecta a los profesionales de la aviación. Según datos de la FAA y diversos estudios del sector, el déficit de personal, las restricciones presupuestarias y la presión constante están afectando directamente la salud mental de los controladores aéreos en los Estados Unidos.
Además, un informe reciente de Bloomberg indicó que hubo más de 300 errores aéreos graves en 2023, entre ellos eventos de “casi colisión” entre aviones que se alejaron por segundos del desastre. Esta cifra ha encendido las alarmas del gobierno estadounidense, que actualmente evalúa aumentar las inversiones en programas de salud mental para personal aeronáutico.
Reacciones y medidas oficiales 
Tras el incidente, la FAA emitió un comunicado oficial en el que aseguraron que:
“La persona fue relevada de sus funciones inmediatamente. La FAA tiene recursos disponibles para cualquier empleado que necesite asistencia.”
Además, se confirmó que el tráfico aéreo no se vio afectado gracias a la intervención oportuna de otro controlador que se encontraba presente en la torre de control. De momento, no hay más información pública sobre la identidad del trabajador ni sobre su estado actual, pero la preocupación sobre la salud mental en este entorno laboral continúa creciendo.
Estrés crónico y turnos prolongados: una combinación peligrosa
Trabajar como controlador aéreo es una de las profesiones más demandantes del mundo. Estos profesionales deben tener la mente alerta en todo momento, tomar decisiones a gran velocidad y manejar múltiples variables simultáneamente, todo mientras se aseguran de que miles de vidas permanezcan seguras en el aire.
Algunos factores que pueden influir negativamente en la salud mental de estos empleados incluyen:
- Turnos excesivamente largos y trabajo nocturno, que afectan el ritmo circadiano.
- Presión constante para evitar errores, lo que genera ansiedad crónica.
- Falta de personal, que obliga a los trabajadores a asumir más turnos.
- Acceso limitado a apoyo psicológico en el entorno laboral.
Este caso reabre el debate sobre las condiciones laborales dentro del sector aeronáutico, no solo para los controladores sino también para pilotos y otros profesionales del ecosistema aéreo.
¿Qué pueden hacer las autoridades para prevenir estas situaciones?
Entre las iniciativas impulsadas por organizaciones especializadas se incluyen:
- Programas de salud mental obligatorios y periódicos para los controladores aéreos.
- Reducción en la cantidad de horas laborales continuas, especialmente durante turnos nocturnos.
- Incremento en la dotación de personal para evitar sobrecargas en el sistema.
- Espacios seguros de conversación donde los trabajadores puedan hablar sobre sus emociones sin temor a represalias.
Estos temas también se vinculan con los esfuerzos globales por garantizar entornos laborales más saludables. Recomendamos leer nuestras notas relacionadas sobre bienestar emocional y salud mental.
Casos similares en la historia reciente 
No es la primera vez que ocurre un evento de esta naturaleza. De hecho, en otras ocasiones se han documentado errores humanos vinculados al estrés laboral. Un referente trágico de esto fue el caso del vuelo Germanwings 9525, donde un copiloto tomó el control de la aeronave y provocó un accidente en los Alpes franceses tras ocultar problemas de salud mental a sus empleadores.
Este evento dio lugar a reformas significativas en las políticas de seguimiento psicológico dentro de las aerolíneas en Europa, y ahora el gobierno estadounidense podría implementar procedimientos similares tras lo ocurrido en Newark.
Conclusión: un llamado a cuidar a los que nos cuidan
El mensaje recibido desde la torre de control en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty no fue un simple error técnico ni una broma de mal gusto. Fue una llamada de atención —literal y simbólica— sobre el estado de una profesión que lo da todo para garantizar que los vuelos lleguen a su destino de forma segura.
Los profesionales del control aéreo necesitan apoyo real, supervisión eficaz y políticas que resguarden tanto su integridad física como emocional.
Si bien la FAA actuó rápidamente y evitó que el incidente pasara a mayores, es fundamental que estas señales sirvan para iniciar un verdadero cambio estructural en la industria de la aviación.
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