La empresa de biotecnología Colossal Biosciences ha logrado un avance sorprendente en su ambicioso objetivo de traer de vuelta a especies extintas: científicos han creado ratones modificados genéticamente con pelo de mamut.
Este hito es parte del proyecto de la compañía para revivir al mamut lanudo, desaparecido hace aproximadamente 4.000 años en Siberia. Durante sus investigaciones, los científicos identificaron 10 variantes genéticas relacionadas con el desarrollo del pelaje y la adaptación al frío que poseían los mamuts, pero que no están presentes en sus parientes más cercanos, los elefantes asiáticos.
Mediante ingeniería genética, lograron modificar estos genes en ratones de laboratorio, obteniendo ejemplares con bigotes rizados y un frondoso pelaje ondulado de color claro. Su pelo no solo tiene una apariencia similar al del mamut, sino que crece tres veces más que el de un ratón normal. Uno de los cambios clave fue la inactivación del gen MC1R, responsable del color oscuro del pelaje, lo que resultó en un tono amarillento o rojizo, característico de los mamuts.
«El ratón lanudo de Colossal marca un hito en nuestra misión de desextinción», declaró Ben Lamm, cofundador de la empresa. «Este éxito nos acerca un paso más a nuestro objetivo de recuperar el mamut lanudo».
Por su parte, la directora científica Beth Shapiro destacó que este avance valida la capacidad de resucitar rasgos perdidos por la extinción y representa un paso clave en la biotecnología de la desextinción.
Colossal Biosciences continúa trabajando en la reintroducción de especies extintas, con planes de avanzar en la recuperación del mamut lanudo, el dodo y el tigre de Tasmania.
