Un rincón poco conocido de Escocia se posiciona como la joya turística número uno del Reino Unido
En una nación repleta de castillos históricos, paisajes imponentes y ciudades vibrantes, encontrar un destino oculto que aún no ha sido inundado por las multitudes puede parecer una tarea difícil. Sin embargo, una reciente encuesta llevada a cabo por la organización británica Which? ha revelado al que hoy se considera la mejor joya escondida del turismo en el Reino Unido: el conjunto arqueológico de Calanais Standing Stones (o Piedras de Calanais), ubicado en las remotas Islas Hébridas, en Escocia.
Considerada incluso más fascinante que Stonehenge por algunos expertos, Calanais ha sorprendido gratamente a los viajeros y se ha ganado el primer lugar en esta lista de atracciones menos conocidas pero absolutamente imperdibles del país.
¿Qué son las Piedras de Calanais?
Situadas en la isla de Lewis, en el archipiélago de las Hébridas Exteriores, las Calanais Standing Stones son una serie de bloques de piedra de hasta cinco metros de altura dispuestos en forma de cruz celta. Este impresionante monumento megalítico fue erigido aproximadamente en el 3.000 a.C., lo que lo convierte en uno de los más antiguos de Europa.
A diferencia de su pariente más famoso, Stonehenge, Calanais ofrece una experiencia más íntima y espiritual, en un entorno natural
casi intacto y muy lejos del bullicio del turismo masivo. Según muchos visitantes, el ambiente místico del lugar y el misterio que lo rodea generan una conexión única con la historia y la naturaleza.
Una experiencia única sin multitudes
Uno de los grandes atractivos de las Piedras de Calanais es precisamente su bajo perfil que permite disfrutar del sitio sin grandes aglomeraciones. Esto se traduce en una experiencia más orgánica y personal para los viajeros que buscan reconectar con el pasado y apreciar la belleza inalterada del paisaje escocés.
La encuesta de Which?, que involucró a más de 3.500 viajeros frecuentes del Reino Unido, destacó Calanais como la atracción preferida entre las “joyas escondidas” del país, dándole una calificación del 88% en satisfacción general. Los aspectos más valorados fueron:
- Ausencia de multitudes
- Valor histórico y cultural
- Experiencia emocional y espiritual
- Entorno natural
Cómo llegar a las Piedras de Calanais 
Acceder al sitio puede requerir algo de planificación, ya que se encuentra en una de las regiones más remotas del país. Sin embargo, la aventura bien vale la pena.
La opción más popular es tomar un ferry desde Ullapool en la costa oeste de Escocia hasta Stornoway, la capital de la isla de Lewis. Desde allí, un corto trayecto por carretera de aproximadamente 30 minutos te llevará hasta el monumento. También es posible llegar por vía aérea desde ciudades como Glasgow o Edimburgo hacia Stornoway.
En época estival, los visitantes pueden disfrutar de días largos que realzan la atmósfera mágica de estas antiguas piedras.
Atractivos cercanos para complementar tu visita
Además de las Piedras de Calanais, la Isla de Lewis ofrece múltiples oportunidades para explorar la riqueza cultural y natural de las Hébridas Exteriores. Algunos imperdibles son:
- Dun Carloway Broch: un antiguo fuerte de piedra de la Edad de Hierro.
- Gearrannan Blackhouse Village: un pueblo histórico restaurado donde se muestran las condiciones de vida tradicionales en las islas.
- Bahía de Uig: una playa espectacular de arenas blancas y aguas cristalinas.
Si te interesa descubrir más destinos rurales imbuidos de historia, te recomendamos leer nuestro artículo sobre los pueblos más bonitos del Reino Unido.
El auge de las joyas ocultas en tiempos de turismo responsable
La creciente popularidad de lugares como Calanais responde a una tendencia global hacia un turismo más consciente. Cada vez más viajeros buscan experiencias auténticas lejos de los circuitos saturados, lo que ha impulsado el resurgimiento de sitios alejados pero culturalmente ricos.
En este sentido, el informe de Which? ha resaltado otros destinos que también merecen mención:
- El Museo de la Mina Nacional del Carbón en Gales, con una puntuación de 86%.
- Whithorn en Escocia: uno de los primeros asentamientos cristianos del Reino Unido.
- El fuerte Maiden Castle en Dorset, una de las estructuras de la Edad de Hierro más grandes del país.
Puedes leer más sobre este tipo de sitios en nuestra nota sobre atracciones históricas subestimadas en Europa.
Recomendaciones para tu visita a Calanais
Si estás considerando sumarte a los entusiastas del turismo arqueológico y natural, aquí van algunos consejos para disfrutar al máximo tu visita a las Standing Stones:
- Viaja con ropa adecuada: como en toda Escocia, el clima puede cambiar rápidamente. Lleva impermeables y calzado cómodo.
- Visita al amanecer o al atardecer: los momentos mágicos del día realzan la experiencia espiritual del sitio.
- Consulta los horarios del centro de visitantes: ofrecen exposiciones y materiales informativos sumamente útiles.
- Respeta el entorno: las piedras forman parte del patrimonio protegido, así que evita trepar o tocar excesivamente las estructuras.
¿Por qué Calanais es diferente a Stonehenge?
Aunque ambos sitios datan de una época similar y comparten ciertos aspectos astronómicos y ceremoniales, Calanais posee un encanto muy particular:
- Mayor contacto con el lugar: en Calanais puedes caminar entre las piedras sin restricciones.
- Menor afluencia de turistas, lo que permite fotografías sin interrupciones y una conexión personal con el sitio.
- Ubicación natural privilegiada, rodeado de
