Nuremberg, Alemania (CNN) – Arqueólogos han anunciado el hallazgo de lo que podría ser la fosa común más extensa jamás descubierta en Europa, ubicada en el sur de Alemania.
Alrededor de 1.000 esqueletos de víctimas de la peste han sido desenterrados en fosas comunes en el corazón de la ciudad de Nuremberg. Se estima que estas fosas podrían contener en total más de 1.500 personas, según un comunicado de prensa emitido el martes.
Los restos fueron encontrados durante una investigación arqueológica previa al inicio de la construcción de nuevos edificios residenciales en la ciudad.
Melanie Langbein, del departamento de conservación del patrimonio de Nuremberg, explicó a CNN que se identificaron ocho espacios, cada uno con varios cientos de cadáveres.
«Esas personas no fueron enterradas en un cementerio normal, aunque en Nuremberg hemos designado cementerios para la peste», afirmó Langbein.
«Esto significa una gran cantidad de muertos que necesitaban ser enterrados en un corto periodo de tiempo sin tener en cuenta las prácticas cristianas de entierro», agregó.
Langbein sugirió que una epidemia como la peste es la explicación más probable para estas fosas comunes.
Nuremberg experimentó brotes de peste aproximadamente cada 10 años desde el siglo XIV en adelante, lo que dificulta datar los restos.
Los arqueólogos utilizaron la datación por radiocarbono para fechar una fosa común entre finales del siglo XV y principios del XVI, y encontraron fragmentos de cerámica y monedas que datan del extremo posterior de ese rango en el sitio.
También descubrieron una nota de 1634 que detalla un brote de peste que mató a más de 15.000 personas en 1632-1633, donde se menciona que casi 2.000 personas fueron enterradas cerca de St. Sebastian Spital, el sitio de la excavación actual.
Julian Decker, cuya empresa In Terra Veritas lleva a cabo la excavación, expresó su sorpresa por el descubrimiento.
«No había indicios que hicieran suponer que hubiera entierros en este campo», dijo Decker.
Decker estima que el sitio puede contener más de 1.500 cadáveres, lo que lo convertiría en la fosa común más grande de Europa.
Langbein explicó que la epidemia de 1632-1633 fue peor que las anteriores debido al impacto de la Guerra de los Treinta Años, una serie de conflictos librados por varias naciones europeas entre 1618 y 1648.
El siguiente paso es completar la excavación, limpiar y analizar el material óseo. Además, habrá colaboraciones con instituciones interesadas en ciertos aspectos de los hallazgos, incluido el análisis del genoma de la peste y la investigación de huevos de parásitos en el suelo.
«También planeamos una exposición, pero esto llevará algún tiempo, por lo que el otoño de 2025 sería lo más pronto que podríamos estar listos», concluyó Langbein.
