El cielo ofrecerá uno de los espectáculos astronómicos más impactantes de las próximas décadas el martes 17 de febrero de 2026, cuando se produzca un eclipse solar anular que ya es señalado por especialistas como uno de los fenómenos más extremos de este siglo. No solo por su configuración poco habitual, sino también por los lugares desde donde podrá observarse y por las condiciones orbitales únicas que lo harán posible.
Durante este evento, la Luna se interpondrá entre la Tierra y el Sol, pero no llegará a cubrirlo por completo. En lugar de una oscuridad total, el astro quedará rodeado por un borde luminoso perfectamente definido, un efecto visual conocido como el “anillo de fuego”, que convierte a este tipo de eclipses en algunos de los más fotogénicos y esperados.
El fenómeno comenzará alrededor de las 09:56 UTC (06:56 de la mañana en la Argentina) y se extenderá por más de cuatro horas, hasta aproximadamente las 14:27 UTC (11:27 en territorio argentino). Sin embargo, el momento más impresionante será breve: la máxima anularidad se dará cerca de dos horas después del inicio y durará apenas dos minutos, según los cálculos de organismos astronómicos internacionales.
La visibilidad del eclipse dependerá en gran medida de la ubicación geográfica. La franja de anularidad, donde el “anillo de fuego” podrá verse en todo su esplendor, atravesará regiones extremadamente remotas, como sectores de la Antártida y el océano Austral, lo que hará que solo expediciones científicas o aventureros especializados puedan presenciarlo en su punto máximo. En cambio, en zonas del extremo sur de América del Sur, especialmente la Patagonia, así como en el sur de África, Madagascar y áreas oceánicas cercanas, será posible observar el eclipse de manera parcial, con la Luna cubriendo gran parte del disco solar.
Lo que vuelve a este eclipse particularmente extremo es una combinación poco frecuente de factores astronómicos. La Luna cubrirá cerca del 96,3% del Sol, una proporción muy elevada para un eclipse anular, generando un anillo especialmente fino y brillante. Además, el satélite natural se encontrará cerca de su apogeo, el punto más lejano de su órbita respecto a la Tierra, lo que hará que su tamaño aparente sea ligeramente menor y le impida tapar el Sol por completo. A esto se suma que las mejores condiciones de observación se darán en regiones de difícil acceso, lo que incrementa aún más el carácter excepcional del evento.
Desde la comunidad científica insisten en la importancia de extremar las medidas de seguridad. Mirar el Sol sin protección adecuada, incluso durante un eclipse parcial o anular, puede provocar daños irreversibles en la vista. Para observar el fenómeno de forma segura, es indispensable utilizar gafas especiales certificadas para eclipses o filtros solares apropiados en telescopios y cámaras.
El eclipse solar del 17 de febrero de 2026 no solo será un evento astronómico impresionante, sino también una oportunidad única para comprender mejor la mecánica celeste y recordar la magnitud —y fragilidad— de nuestra mirada frente al universo.
