El Gobierno de Ecuador anunció la liberación de 277 tortugas gigantes en el archipiélago de Islas Galápagos, en el marco de un programa de restauración ecológica que busca fortalecer la conservación y recuperación de especies clave.
La iniciativa, coordinada por el Ministerio del Ambiente de Ecuador, se ejecutó durante febrero de 2026 y contempló liberaciones en distintas islas del archipiélago:
- 71 ejemplares de Chelonoidis darwini en Santiago.
- 146 individuos de Chelonoidis guntheri y Chelonoidis vicina en Isabela.
- 60 tortugas de Chelonoidis donfaustoi en Santa Cruz.
Cada traslado respondió a planes específicos de recuperación poblacional.
Los animales fueron criados en centros de conservación ubicados en San Cristóbal, Isabela y Santa Cruz, donde crecieron protegidos frente a amenazas históricas como especies invasoras y presión humana. Solo cuando alcanzan un tamaño adecuado —que reduce el riesgo de depredación— son reintroducidos en su hábitat natural.
Antes de su liberación, las tortugas pasan por cuarentena, controles veterinarios e implantación de microchips, lo que permite un seguimiento científico para evaluar supervivencia, adaptación y ajustar estrategias de manejo.
Las tortugas gigantes son consideradas especies clave del ecosistema insular. Al desplazarse, dispersan semillas, favorecen la regeneración de la vegetación y modifican la estructura de matorrales, contribuyendo directamente al equilibrio ecológico del archipiélago.
En los próximos días se prevé una nueva liberación en una isla donde la especie estuvo ausente por más de 180 años.
El archipiélago, compuesto por trece islas y ubicado a unos 1.000 kilómetros del continente, es Patrimonio Natural de la Humanidad desde 1978 y uno de los referentes mundiales en biodiversidad.
