El emblemático “Arco de los enamorados”, una de las postales más reconocidas del sur de Italia, se derrumbó durante la madrugada del 14 de febrero, en plena celebración de San Valentín, luego de varios días de lluvias intensas y violentas marejadas que azotaron la región.
La formación rocosa, ubicada en los farallones de Sant’Andrea, en el municipio de Melendugno, era un puente natural de roca caliza blanca moldeado durante siglos por la erosión del viento y el mar. Conocido también como “Arco de Lu Pepe”, formaba parte del paisaje costero del Salento y era uno de los principales atractivos turísticos del litoral adriático.
El colapso no dejó heridos, pero sí un fuerte impacto emocional y económico en la comunidad local. “Desapareció uno de los atractivos turísticos más famosos de nuestro litoral y de toda Italia. Es un golpe devastador”, expresó el alcalde Maurizio Cisternino, quien atribuyó el derrumbe al progresivo debilitamiento de la estructura tras años de erosión, agravada por el reciente temporal.
Hasta el viernes, el arco era parada obligatoria para turistas y parejas que buscaban la clásica foto bajo la roca. Según una leyenda local, quienes se besaban allí estaban destinados a compartir un amor eterno. Hoy, el lugar quedó reducido a un conjunto de rocas expuestas tras la fuerza de las olas y la infiltración de agua que fue socavando su base.
Desde el gobierno regional también lamentaron la pérdida. El presidente de la región señaló que se trata de “uno de los elementos que definen la identidad” del territorio y advirtió que los procesos naturales se ven cada vez más acelerados por fenómenos meteorológicos extremos.
El derrumbe ocurre en un contexto de creciente erosión costera en el sur italiano. Mientras el litoral adriático registra derrumbes de acantilados, en la costa jónica las marejadas borran tramos de playa y el mar avanza sobre viviendas cercanas.
Además, el Mediterráneo enfrenta fenómenos climáticos cada vez más intensos, como los llamados “medicanes”, ciclones de características tropicales. Entre ellos se destacó el ciclón Ciclón Harry, que impactó la región en enero con olas de hasta nueve metros y vientos superiores a los 120 kilómetros por hora.
Especialistas advierten que el aumento de la temperatura del mar está potenciando estos sistemas de núcleo cálido, acelerando procesos de erosión que antes tardaban siglos en desarrollarse. Italia permanece en alerta meteorológica por nuevas lluvias y ráfagas de viento que ya obligaron a evacuar a decenas de personas y generaron cientos de intervenciones de emergencia en distintas regiones del país.
