Los científicos se llevaron una gran sorpresa al descubrir una «supercolonia» de más de 1,5 millones de pingüinos adelaida en un archipiélago aislado del océano Antártico, para los que reclamaron medidas de protección. El descubrimiento fue publicado en la revista Scientific Reports:
«Nuestro estudio revela que las Islas Peligrosas albergan 751.527 parejas de pingüinos adelaida»
Durante décadas estas supercolonias pasaron inadvertidas por la lejanía de las islas y es una zona extremadamente difícil de acceder.
El descubrimiento comenzó en 2014, cuando la investigadora Heather Lynch y Mathew Schwaller de la NASA, encontraron manchas reveladoras en las imágenes satelitales de las islas que capturó la agencia espacial.
Para comprobarlo, Lynch se contacto con Stephanie Jenouvrier, ecologista de aves marinas de WHOI y Tom Hart de la Universidad de Oxford para organizar una expedición a las islas con el objetivo de contar las aves de primera mano.
Los científicos llegaron a las islas y hallaron cientos de miles de aves e inmediatamente comenzaron a contarlos. El equipo también utilizó un drone comercial para tomar imágenes de toda la isla desde el aire.
Lo interesante es que el número de pingüinos en las islas podría proporcionar información no solamente sobre la dinámica de la población de pingüinos, sino también sobre los efectos del cambio de temperatura y el hielo marino en la región.
