[Entrevista] Desde Sri Lanka publicó un libro interactivo de viajes para mostrarles a los niños el mundo mientras deben permanecer en casa

“Cuando no podemos salir, la imaginación puede volar”. Así comienza el libro que Mónica Hernández escribió, ilustró a mano y publicó en Sri Lanka, en medio de la pandemia.

Colombiana de nacionalidad, literata de profesión y aventurera de corazón, Mónica convirtió a la isla de Sri Lanka en su hogar en el 2016, mientras trabajaba para una agencia de turismo local. Allí, colaboró en la comunicación con agencias de habla hispana así como con turistas en aquel destino.

Con el tiempo, Mónica se convirtió en guía turística, lo que le permitió conocer muy bien todos los rincones de Sri Lanka y su cultura local.

Luego de tres años, su carrera profesional la llevó a Myanmar, sin embargo, ante el inicio de la pandemia, Mónica decidió regresar a Sri Lanka, su segundo hogar en Asia.

En una entrevista con Intriper, Mónica nos invitó a adentrarnos en su vida en Sri Lanka y en su proyecto literario que invita a los niños conocer el mundo mientras deben permanecer en casa.

Su libro es una invitación, un viaje para descubrir Sri Lanka, a través de su gente, sus tradiciones, su cultura, su gastronomía, su historia y sus leyendas. Sus lectores serán todos aquellos que anhelan explorar el mundo, tanto pequeños como mayores lo podrán disfrutar juntos y explorar una tierra nueva a través de la belleza de sus ilustraciones mágicas.

¿Cómo nació este deseo por publicar tu propio libro desde Sri Lanka?  

La inspiración la encontré en mi sobrino de 5 años, hijo único y encerrado en un apartamento en Bogotá en plena pandemia. Desde el otro lado del mundo, quise hacerle un libro a él, para que conociera el lugar en donde estoy yo, por eso lo llamé “¿Dónde está la tía?”.

Así uní mi pasión por la literatura y los viajes con un propósito y comencé: “Cuando no podemos salir, la imaginación puede volar”. Mi deseo era abrir las fronteras al pequeño lector a través de la diversidad y tolerancia y poniendo en práctica la enseñanza del momento hacia un turismo sostenible. 

Teniendo a la familia tan lejos, la comunicación con mi sobrino es compleja, ya que cuando él se va a acostar yo me levanto. Por eso, quise ayudar a mi hermano a hacer de éste un tiempo provechoso para él.

El reto continuaba en mantener a la familia ocupada, feliz y unida. Así como mi sobrino, pensé en muchos niños, y no sólo de habla hispana, que podrían aprovechar el libro y pensé en cuántos abuelos junto a sus nietos podrían recrear lugares que han visitado.

Rápidamente, en mi corta calle cerrada junto al mar en Colombo, la vida durante la cuarentena transcurría pacíficamente y las ideas comenzaron a tomar vida: allí plasmé mis sensaciones en imágenes y muchos otros más detalles que únicamente la vida de contacto con los locales aquí me había dado.

¿Cómo fue el proceso de publicar un libro allí? ¿Con qué obstáculos y desafíos te tuviste que enfrentar?

Al comienzo no tenía pensado publicarlo, pero a medida que desarrollaba el libro quería que otros niños también pudieran disfrutarlo. En Sri Lanka estuvimos totalmente en cierre entonces busqué medios de hacer el libro asequible a otros.

Investigando llegué a Amazon y las diferentes maneras de publicarlo. Existen varias compañías que te ayudan a publicar los textos de manera independiente e inclusive Apple y Google te permite publicar libros interactivos. Entre más investigaba, el libro tomaba más forma.  

Además, un compañero se unió al proyecto queriendo animar los dibujos y el libro continuó tomando vida ahora de manera interactiva. 

¿Qué aspectos de la cultura local se destacan en el libro?

Trabajé en turismo en Sri Lanka durante 3 años y tuve la oportunidad de explorar muy bien la isla. A través de dibujos, animaciones y sonidos plasmé lo que me ha gustado en cuanto a su gente, vida salvaje, comida, tradiciones, historia, leyendas y deportes. 

Aunque no hablo el idioma local ni tampoco como todo super picante, luego de tanto tiempo tengo buenos amigos locales que hacen una experiencia totalmente diferente a la del turista.

¿Cuáles son los valores más importantes que transmite tu libro a los más chicos?

Abrir las fronteras apreciando la diversidad, el protección del medio ambiente y la vida salvaje, conocer la historia, conservar los sitios arqueológicos y relacionarse, valorarse y expandirse.

Me imagino que tu sobrino ya habrá recibido el primer ejemplar, ¿cuál fue su opinión?

¡Estaba feliz, aprendió y lo disfrutó mucho! Terminé el libro pidiéndole que buscara cosas escondidas en los dibujos y esto le gustó mucho porque “no estaban tan fáciles, pero tampoco imposibles”. La mejor experiencia es que a través del libro hayan viajado a este país «tan lejano y desconocido». 

¿Cómo se puede conseguir tu libro?

¿Dónde está la tía? está disponible en español e inglés en forma impresa (que tiene recuadros para pintar) y en versión digital en Amazon. También en Google Play y Apple Store para la versión interactiva, que es mi favorita.