Un hecho sin precedentes en la conservación marina ocurrió en Valencia, donde especialistas lograron el nacimiento de un ejemplar de una especie en peligro crítico de extinción, algo extremadamente raro debido a su complejo ciclo reproductivo.
El acontecimiento se produjo en el Oceanogràfic de Valencia, uno de los acuarios científicos más importantes de Europa, donde nació por primera vez un ejemplar de Rhinoptera marginata, conocida popularmente como “raya cara de vaca”.
La cría es una hembra que nació sin complicaciones y pesa 1.450 gramos, con una longitud de 47 centímetros de disco. Actualmente permanece bajo vigilancia constante en el área de Océanos del acuario, donde los especialistas siguen de cerca su evolución, que hasta ahora es estable y con alimentación regular.
Una especie al borde de desaparecer
La Rhinoptera marginata habita en aguas templadas del Atlántico oriental y del Mediterráneo, pero su presencia se redujo drásticamente en las últimas décadas.
Entre las principales amenazas se encuentran:
- sobrepesca
- capturas accidentales
- pérdida de hábitat
- degradación de zonas costeras
Debido a esta situación, la especie figura en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como “en peligro crítico de extinción”, el último escalón antes de desaparecer en estado salvaje.
Además, desde 2024 también está protegida por la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias, lo que refuerza las medidas para su protección en el Mediterráneo.
Un animal muy difícil de reproducir
Uno de los principales problemas para la supervivencia de esta especie es su lento ciclo reproductivo.
La raya presenta ovoviviparidad, un sistema en el que las crías se desarrollan dentro del cuerpo de la madre. Sin embargo, cada gestación produce solo una cría y puede durar alrededor de un año, lo que limita enormemente la recuperación de sus poblaciones en la naturaleza.
Por esta razón, cada nacimiento es considerado un logro científico clave.
El papel clave de los acuarios
Según explicó Marga Ardao, responsable del Departamento de Océanos del acuario, cada nacimiento permite obtener información científica fundamental para mejorar los programas de conservación.
Los acuarios y centros científicos desempeñan un papel crucial porque permiten realizar estudios genéticos, controles veterinarios y programas de reproducción controlada que serían casi imposibles de desarrollar en el medio natural.
Además, el equipo del Oceanogràfic adelantó que podría nacer un segundo ejemplar en los próximos días, lo que reforzaría aún más este avance para salvar a una especie que hoy se encuentra al borde de desaparecer.
