Titánico. Lusitania. Arizona. Estos son los nombres que nos vienen a la mente cuando pensamos en barcos que tuvieron un final trágico. Sin embargo, el buque de guerra sueco Vasa probablemente no aparezca en nuestra memoria. El Vasa fue un espectáculo de diseño marítimo pintado de colores brillantes encargado por la monarquía sueca bajo Gustav Adolf II a principios del siglo XVII.
Fue diseñado por el experimentado fabricante de barcos Henrik Hybertsson, e inicialmente se esperaba que llevara 36 cañones a bordo de la cubierta. Sin embargo, el Rey de Suecia exigió la perfección estética a costa de la estabilidad del barco. Cuando zarpó en su viaje inaugural desde la fortaleza del castillo de Vaxholm el 10 de agosto de 1628, Vasa estaba cargada con una pesada decoración ornamental y 64 cañones de bronce. Lo que parecía ser un día de navegación relativamente tranquilo resultaría desastroso.
Vasa se embarcó en su viaje entre las cuatro y las cinco en punto para animar a multitudes de familiares y amigos, mientras que la monarquía sueca se encontraba entre la gente en anticipación de su inversión naval. Desafortunadamente, después de balancearse contra un viento alisio, una segunda ráfaga empujó las velas del barco y envió al enorme buque de guerra al agua. Dado el período de tiempo, Hybertsson no tenía la capacidad de calcular la estabilidad del barco bajo el peso adicional y, por lo tanto, creó un barco que estaba increíblemente sobrebalanceado, con su centro de gravedad demasiado por encima del agua.
Los arqueólogos que han investigado los restos sorprendentemente intactos creen que las elecciones estéticas del rey Gustav contribuyeron directamente al hundimiento del barco. Lamentablemente, 30 tripulantes del barco murieron esa tarde, pero el desastre marítimo perseguiría al Imperio sueco durante siglos. En cuanto al barco en sí, las aguas extremadamente frías del Mar Báltico protegieron al barco de madera de bacterias dañinas que de otra manera deteriorarían su cuerpo. Cuando Suecia finalmente extrajo el barco de su lugar de descanso en 1961, aproximadamente el 95% del barco permaneció intacto, creando una oportunidad arqueológica increíblemente rara.
Actualmente, el barco se exhibe en el Museo Vasa de Estocolmo, que se jacta de que el Vasa es el único barco del siglo XVII completamente conservado en el mundo. Para preparar el barco para la exhibición pública, el equipo de preservación tardó tres décadas en extraerlo cuidadosamente de las heladas aguas. Gracias a su trabajo preciso, podemos ver restos de los leones y crestas que alguna vez fueron pintados de colores en el espejo de popa del barco, así como artefactos únicos del período de tiempo que sobrevivió al naufragio. Puede visitar el sitio web del Museo Vasa para obtener información sobre su reapertura y la compra de entradas.
