Una joya natural en el sureste de Alaska: el Bosque Nacional Tongass 
El Bosque Nacional Tongass, ubicado en el sureste de Alaska, no es solo un destino más de naturaleza: es el bosque templado más grande del mundo y un verdadero santuario de biodiversidad. Con más de 16,7 millones de acres de extensión, esta vasta área protegida alberga glaciares majestuosos, impresionantes fiordos, montañas boscosas, así como una rica vida silvestre que se mueve entre árboles centenarios cubiertos de musgo y costas cubiertas de niebla.
Este rincón de Alaska es considerado uno de los últimos grandes ecosistemas prístinos del planeta, y si estás planificando una aventura al estilo más salvaje de Norteamérica, este debe estar en tu lista. Ya sea que te concentres en senderismo, fotografía de naturaleza o viajes por mar, Tongass tiene una experiencia lista para cautivarte.
¿Dónde está el Bosque Nacional Tongass y cómo llegar?
El Bosque Nacional Tongass se ubica en el Panhandle de Alaska, un estrecho brazo de tierra que se extiende a lo largo del suroeste del estado. Las ciudades más importantes dentro de la región son Juneau (la capital de Alaska), Ketchikan, Sitka y Petersburg. Curiosamente, muchas de estas comunidades no cuentan con carreteras que las conecten con el resto del estado o del país, por lo que solo se puede acceder a ellas a través de avión o barco.
Una excelente opción es tomar el sistema de transbordadores Alaska Marine Highway, que permite explorar diferentes islas del archipiélago Alexander mientras se disfruta del paisaje. También puedes volar directamente desde ciudades como Seattle a Juneau o Ketchikan con aerolíneas comerciales.
Lo que hace único al Bosque Nacional Tongass
1. El hogar de una gran biodiversidad 
El ecosistema del Bosque Tongass es extraordinario tanto por su tamaño como por su riqueza natural. Se trata de un bosque lluvioso templado, con extensas áreas de abetos de Sitka, cicutas del occidente y cedros rojos que pueden vivir cientos de años. Además, es hogar de:
- Osos pardos y negros, incluyendo una población única de osos negros conocidos como osos “espíritu” o Kermode.
- Águilas calvas en grandes concentraciones en las riberas de los ríos.
- Ballenas jorobadas y orcas que se avistan en las aguas costeras.
- Salmones que desovan cada año en los ríos, siendo una especie clave en el ecosistema.
2. Más que árboles: comunidades locales indígenas
Dentro de la zona habitan comunidades indígenas como los Tlingit, Haida y Tsimshian, que han mantenido una relación estrecha con la tierra durante milenios. Muchas de estas comunidades ofrecen tours guiados que permiten a los visitantes conocer su cultura, arte y conexión espiritual con el territorio.
Al realizar actividades turísticas responsables en estas regiones, puedes aprender más sobre cómo estos pueblos han conservado sus tradiciones mientras se enfrentan a la modernidad. Recomendamos visitar el Sealaska Heritage Institute para una introducción sobre la historia y el arte ancestral local.
¿Qué actividades puedes hacer en el Tongass?
Observación de fauna
Durante el verano, el Tongass se convierte en uno de los mejores lugares para avistar ballenas jorobadas, lobos marinos y nutrias marinas. Muchas excursiones salen desde Juneau y Sitka, permitiendo ver el impresionante fenómeno del “bubble-net feeding” (alimentación en red de burbujas) que realizan las jorobadas.
Senderismo y exploración a pie
Con miles de kilómetros de senderos entre bosques húmedos y glaciares activos, Tongass es un paraíso para los amantes del trekking. Uno de los más populares es el Perseverance Trail en Juneau, o la caminata hasta las cuevas de hielo dentro del Glaciar Mendenhall, una experiencia casi mágica.
Canoas y kayak en fiordos y lagos glaciares 
Explorar los fiordos y lagunas por tu cuenta en kayak es una experiencia transformadora. Las aguas protegidas de áreas como el Monumento Nacional Misty Fjords, cerca de Ketchikan, ofrecen una visión íntima del ecosistema.
Fotografía de paisajes y fauna
Los contrastes entre los verdes profundos del musgo, los grises de la niebla costera y los reflejos de la luz ártica hacen que el Tongass sea un sueño para cualquier fotógrafo. Las oportunidades para capturar momentos únicos —como un oso pescando salmón en un arroyo o una orca saltando desde el mar— son infinitas.
Consejos para visitar el Bosque Nacional Tongass
- Empaca ropa impermeable: La región recibe mucha lluvia durante el año, así que lleva buenas botas y chaquetas impermeables.
- Respeta la fauna: Es importante mantener una distancia segura de los animales salvajes, en especial de los osos.
- Apoya el turismo sustentable: Elige operadores turísticos que trabajen con comunidades locales y tengan prácticas ambientalmente responsables.
- Llévate tu basura: Mantén limpio este ecosistema frágil siguiendo la regla de “si lo traes, te lo llevas”.
La importancia ecológica del Tongass 
El Bosque Nacional Tongass actúa como un sumidero de carbono esencial: sus árboles antiguos y su vegetación acumulada almacenan una enorme cantidad de dióxido de carbono, ayudando a mitigar el cambio climático. De hecho, según la
