Un hallazgo inesperado sacudió a la comunidad científica: un tiburón dormilón del sur fue grabado a casi 500 metros de profundidad bajo aguas antárticas, una zona donde tradicionalmente se consideraba que no habitaban grandes depredadores marinos.
El ejemplar, identificado como Somniosus antarcticus, apareció a 490 metros bajo el hielo, frente a las islas Shetland del Sur, cerca de la península antártica. La grabación fue realizada en enero de 2025 dentro de los límites al sur del paralelo 60 y confirmada por el Minderoo-UWA Deep-Sea Research Centre.
En ese punto, la temperatura del agua era de apenas 1,27 °C, y el tiburón —de entre tres y cuatro metros de largo— se desplazaba lentamente sobre un fondo marino inclinado hacia zonas abisales.
Un registro que rompe una regla histórica
“Fue ciertamente muy inesperado”, afirmó la investigadora Heather Stewart. Hasta ahora, no existían registros visuales que confirmaran la presencia de esta especie dentro del océano Antártico. De hecho, se sostenía como regla general que no había tiburones en la Antártida.
Aunque el tiburón dormilón del sur habita aguas profundas del océano Austral y regiones subantárticas, esta grabación representa el registro más austral jamás documentado para la especie.
La “clave térmica” a 500 metros
Según explicó el director del centro, Alan Jamieson, el animal se encontraba en una capa del océano relativamente más templada dentro de un sistema de aguas muy estratificado. El océano Austral presenta capas con diferencias marcadas de temperatura y salinidad, que casi no se mezclan entre sí.
Esa franja cercana a los 500 metros podría funcionar como un corredor térmico, permitiendo a ciertas especies adentrarse más al sur de lo que se creía posible.
Durante la expedición se utilizó cebo para atraer posibles depredadores, lo que facilitó la aparición del tiburón en las imágenes difundidas por proyectos como Inkfish Expeditions.
¿Señal del cambio climático?
El biólogo conservacionista Peter Kyne advirtió que el calentamiento de los océanos podría estar influyendo en la redistribución de especies marinas, incluidos los tiburones. Sin embargo, también subrayó que la región antártica cuenta con datos limitados debido a su aislamiento y a la escasa presencia de equipos científicos durante gran parte del año.
Por ahora, los investigadores no pueden determinar si se trata de una incursión puntual o del inicio de un cambio más amplio en el ecosistema antártico. Lo cierto es que la imagen del tiburón deslizándose en un territorio donde “no debía estar” abre nuevas preguntas sobre el impacto del cambio climático en los océanos más extremos del planeta.
