En una mañana temprana, el joven Jake Waleri estaba cazando pitones cuando se topó con una serpiente de esta especie invasora, que resultó ser la más grande jamás capturada en el estado de Florida.
Según informó la institución The Conservancy of Southwest Florida, este ejemplar de pitón birmana medía casi seis metros de largo y pesaba 56 kilos. La impresionante serpiente fue capturada en la Reserva Nacional Big Cypress el pasado 10 de julio.
“Queríamos donar este hallazgo a la ciencia. Es increíble poder tener un impacto en el medio ambiente del sur de la Florida. Amamos este ecosistema y tratamos de preservarlo tanto como sea posible”, contó asombrado el joven de 22 años a la prensa local.
Ian Easterling, biólogo de The Conservancy, ha comentado que tenían indicions de que estas serpientes invasoras podían llegar a crecer mucho y “ahora tenemos pruebas claras”. “Su material genético puede resultar valioso. Estaremos recolectando medidas y muestras que serán distribuidas a nuestros colaboradores de investigación”, ha añadido.
Durante los últimos diez años, el equipo de investigación y eliminación de pitones birmanas del The Conservancy of Southwest Florida ha llevado a cabo una importante labor, eliminando más de 30.000 ejemplares de pitón en un área de aproximadamente 240 kilómetros cuadrados en el suroeste de Florida.
Estas enormes serpientes han tenido un impacto devastador en las especies y ecosistemas nativos de la región. Los primeros ejemplares se encontraron en los pantanos de los Everglades en 1979, lo que llevó a la conclusión de que habían sido liberados o escapado de la cautividad. A principios del año 2000, se confirmó la existencia de una población reproductora, y se reconocieron como una especie invasora establecida.
En la actualidad, estas serpientes se pueden encontrar en los condados Broward, Palm Beach, Monroe y en la costa suroeste del estado de Florida. Su presencia sigue siendo una preocupación importante para la conservación de la biodiversidad local.
