Estados Unidos evalúa cambios en la estrategia de vacunación contra el COVID-19
La pandemia de COVID-19 ha dejado una huella imborrable en la salud pública global, y mientras los sistemas de salud se adaptan a una nueva etapa post-pandemia, surgen ajustes en las recomendaciones sanitarias. Este otoño, los funcionarios de salud federales en Estados Unidos podrían limitar las directrices sobre quiénes deben recibir las dosis de refuerzo contra el COVID-19. Esta medida marcaría un cambio significativo en la estrategia de vacunación que hasta ahora alentaba a prácticamente toda la población adulta a inmunizarse de manera regular.
Una posible reducción en las recomendaciones
Según información publicada por Popnuggets, los expertos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están considerando enfocarse principalmente en los grupos de mayor riesgo y no en toda la población.
Esto podría significar que para el otoño de 2024, las recomendaciones para la vacuna contra el COVID-19 estén dirigidas principalmente a:
- Personas mayores, especialmente quienes tienen más de 65 años
- Individuos con condiciones médicas preexistentes
- Trabajadores de la salud y cuidadores
- Personas inmunocomprometidas
Esta estrategia estaría alineada con la forma en que habitualmente se recomienda la vacuna contra la gripe estacional, que también prioriza a los grupos vulnerables.
Razones detrás del posible cambio
Varios factores estarían influyendo en esta decisión por parte de las autoridades sanitarias. Entre ellos:
- Disminución de casos graves y hospitalizaciones gracias a la inmunización natural y previa
- Resistencia de parte de la población a recibir refuerzos anuales
- Adaptación de las vacunas a variantes más específicas
Además, expertos del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP, por sus siglas en inglés) del CDC están revisando datos recientes que sugieren que los beneficios de los refuerzos anuales podrían ser marginales para adultos jóvenes y sanos.
¿Qué vacunas estarán disponibles?
Las principales farmacéuticas como Pfizer, Moderna y Novavax continúan adaptando sus fórmulas al virus en evolución. Se espera que para el otoño de 2024 se aprueben nuevas versiones de las vacunas que estén mejor dirigidas a las variantes circulantes más recientes, incluyendo aquellas de la subvariante omicrón.
No obstante, si las recomendaciones del CDC finalmente se limitan a ciertos grupos, es posible que estas vacunas actualizadas no estén disponibles para toda la población.
Impacto en la salud pública y percepción ciudadana
¿Descenso en la percepción de riesgo?
Uno de los desafíos más importantes que enfrentan los funcionarios de salud es la cada vez más baja percepción del riesgo del COVID-19 entre la ciudadanía. Aunque las cifras de fallecimientos han disminuido drásticamente respecto a los picos de 2020 y 2021, el virus aún provoca miles de muertes al año en Estados Unidos, muchas de las cuales afectan a adultos mayores o personas con comorbilidades.
Limitar las recomendaciones podría interpretarse como una señal de que la pandemia ha terminado, algo que varios expertos consideran erróneo. Tal como explica el Dr. Peter Hotez, decano de la Escuela Nacional de Medicina Tropical en Baylor College, «mientras el virus siga mutando y causando enfermedad, el riesgo sigue presente».
Riesgos de reducir el alcance de la vacunación
Los expertos en salud pública también temen que una recomendación más focalizada resulte en una utilización aún menor de las vacunas. Actualmente, apenas una fracción de la población acude a vacunarse con los refuerzos anuales:
- Menos del 25% de los adultos estadounidenses recibieron el refuerzo más reciente en 2023.
- En personas mayores de 65 años, el nivel de vacunación tampoco alcanzó el 50%.
Reducir aún más el alcance de las recomendaciones podría profundizar la desconexión entre las directrices científicas y la acción ciudadana.
¿Qué dicen otros países?
La tendencia a limitar las recomendaciones de la vacuna contra COVID-19 a grupos vulnerables no es exclusiva de Estados Unidos. Muchos países europeos ya han adoptado un enfoque similar. Por ejemplo:
- En Reino Unido, las vacunas de refuerzo se ofrecen principalmente a mayores de 65 años y trabajadores de la salud.
- En Alemania, desde 2023, solo los grupos de alto riesgo reciben una recomendación explícita para recibir refuerzos.
Este enfoque podría ayudar a optimizar recursos, pero depende de una sólida estrategia de comunicación pública para mantener informada a la población.
¿Qué deben tener en cuenta quienes viajan a EE.UU.?
Los viajeros internacionales o quienes planeen visitar Estados Unidos durante el otoño de 2024 deben estar atentos a las nuevas normativas. Aunque las restricciones de entrada relacionadas con la vacunación han sido en gran parte eliminadas, es recomendable estar actualizado con las vacunas, especialmente ante posibles surgimientos de nuevas variantes.
En Intriper hemos compartido anteriormente las nuevas normas de ingreso a EE.UU., así como información sobre cómo viajar de forma segura en la era post-pandemia.
¿Cómo saber si deberías recibir el refuerzo?
Mientras se espera una decisión oficial por parte de CDC —la cual podría llegar a mediados del verano—, los expertos recomiendan seguir considerando un refuerzo si cumples con alguna de estas condiciones:
- Tienes 60 años o más
- Padeces enfermedades crónicas como diabetes o enfermedades cardíacas
- Vives en entornos comunitarios como asilos o residencias estudiantiles
- Trabajas en entornos de alto riesgo como hospitales o escuelas
Además, recuerdan que mantenerse informado a través de fuentes
